宿主

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宿主(英語:Host),也稱為寄主,是指為寄生物包括寄生蟲寄生植物病毒等提供生存環境的生物。

宿主類型

最終宿主

最終宿主(primary host或definitive host)是指寄生物的成蟲賴以寄生的物種。這類宿主通常為寄生物提供長期穩定的寄生環境,包括營養和生物上的保護。

中間宿主

中間宿主(secondary host)是指寄生物的幼蟲或童蟲用以寄生的物種。這類宿主也可為寄生物提供營養和保護,不過寄生物不能在中間宿主體內成長為成蟲,寄生物透過中間宿主為媒介,將自己送到最終宿主。

異常中間宿主

(paratenic host)在某些特殊情況下,寄生物的幼蟲會直接進入最終宿主,這個最終宿主便成為一個「異常中間宿主」。例如豬肉絛蟲在某些情況下將變成其異常中間宿主。

偏向宿主(傾向宿主,host of predilection)

此宿主為寄生蟲偏向感染的動物種類或群體

擴大宿主(amplifying host)

此宿主能達成讓寄生蟲繁殖的目的,意即已擁有將之傳播或感染出去的能力。

Dead-end host

此宿主為寄生蟲感染的最上層,通常不會讓寄生蟲再去感染最終宿主,所以能夠防止寄生蟲完整的生長。

宿主和寄生物的關係

基本上,由於寄生物需要完全地依賴宿主提供營養和生存環境,對於寄生物來說,最理想的宿主和寄生物的關係是,宿主能夠為寄生物長期提供穩定的生存環境的同時,其自身的營養不會被寄生物大量地吸取掉。但往往在寄生物的生長周期內,寄生物在宿主體內不斷繁殖,大量的寄生物漸漸增加吸取宿主的營養,令宿主的體能減弱,最後宿主會出現長期的營養不良,最嚴重會導致宿主死亡。宿主的死亡會使寄生物無法吸取宿主的營養,也會令寄生物因為缺乏營養而相繼死亡。

儲備宿主

儲備宿主(Reservoir host),或作自然宿主,是指寄生物種天然棲息及繁殖,又或賴以為生的寄生環境。

母親和胎兒——宿主和寄生物的理論

將宿主和寄生物的理論引用到母親和胎兒的關係上是可行的。胎兒本身不能覓食,而胎生動物的胎兒需要在母體內成長一段時間,期間胎兒完全依賴吸取母親獲取的營養來令自己生長。母體亦為胎兒提供完全的環境,使胎兒避免受到外來的襲擊。

不過,在一般情況下,母親和胎兒的「宿主寄生物關係」並不會因為過度吸取宿主營養而導致宿主的死亡。而且胎兒本身並沒有生殖的能力,不會因為「寄生物」的數量在「宿主」內增加而增加宿主提供營養的壓力。而這種「宿主寄生物關係」通常以胎兒出世,離開母體而結束。

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