1956年11月,海明威在巴黎麗茲酒店地下室中,收回了他在1928年3月存放的兩個小行李箱。這些行李箱裡裝著他在1920年代用過的筆記本,寫滿了草稿,日記等。海明威的朋友兼傳記作家A. E. Hotchner在當時與他同行,後來,Hotchner講述了這件事:海明威拿到了行李箱後,將筆記本轉錄,開始計劃將內容放進他的回憶錄中,最終成為了一個流動的盛宴。在海明威於1961年年去世後,他的遺孀瑪麗·海明威以其文學執行者的身份,在1964年年出版之前對該手稿進行了最終的編輯。
阿爾伯特·加繆在他的小說《異鄉人》中更早地使用了這個詞語:“Masson remarked that we'd had a very early lunch, but really lunch was a movable feast, one had it when one felt like it.”