都護府是漢、唐等時代中原王朝為督察邊境各民族而設置的軍事機關。漢代在西域設有西域都護府，魏、西晉設有西域長史府，唐代曾設六都護府。都護府長官稱為都護。
六都護府的地點及作用
- 安西都護府 - 640年設置於高昌（吐魯番）。648年移至龜茲。守備天山山脈南側的絲綢之路（天山南路），防備突厥、吐蕃等勢力。790年為吐蕃佔領。
- 安北都護府 - 647年設置於鬱督軍山。統轄今外蒙古地域。前身為647年設置的燕然都護府。663年改稱翰海，669年改稱安北都護府。隨著東突厥勢力增加，向陰山方面移動。
- 單于都護府 - 650年平定東突厥後，設置於呼和浩特附近。統轄今內蒙古地域。663年改稱雲中都護府，664年復名單于都護府。
- 安東都護府 - 668年滅高句麗後設置於平壤。統轄朝鮮半島北部及今中國東北部分區域。676年由於新羅及高句麗遺民等的反抗，後退至遼陽。697年由於大祚榮對立勢力的影響被廢止，705年與大祚榮和解後再度設置。安史之亂之際再次被廢。
- 安南都護府 - 679年設置。統轄越南及南方其他國家。前身為622年設置的交州大總管府。860年、863年為南詔佔領。
- 北庭都護府 - 702年、設置於庭州附近的別失八里。守備準噶爾方面（絲綢之路的天山北路附近）。790年為吐蕃佔領。
其他國家的都護府
朝鮮王朝設有大都護府（寧邊、江陵等五個）、都護府（鏡城、富寧等四十四個）。是为防倭与女真人。
参考文献
參見
