阿拉善高原
阿拉善高原(Alashan Plateau,蒙古语:ᠠᠯᠠᠱᠠ
ᠥᠨᠳᠥᠷᠯᠢᠭ,西里尔字母:Алшаа өндөрлөг)位於中國內蒙古自治區西部阿拉善盟,是內蒙古高原的一部分。
「阿拉善」這個詞來源於古代突厥語,是「賀蘭」的另一種音譯,意思是古代傳說中的一種怪獸「駮」。《山海經》中曾經提過:「中曲之山……有獸焉,其壯如馬而白身黑尾,一角,虎牙爪,音如鼓,其名曰駮,是食虎豹,可以御兵。」似乎類似西方傳說的獨角獸。
阿拉善高原的平均海拔高度為900-1400米,面積約25萬平方千米,其中分佈有三個大沙漠:巴丹吉林沙漠、騰格里沙漠和烏蘭布和沙漠,幾乎占高原面積的1/3。另外1/3是北部的戈壁沙漠向南延伸的部分。東南部是賀蘭山,東北部為陰山余脈和黃河,西部是馬鬃山,南部為合黎山和龍首山,從三面包圍致使沙漠沒有繼續擴張。
沙漠中間分佈着500多個鹹水湖和淡水湖,還有許多產鹽的鹽池,最著名的如吉蘭泰鹽池。
阿拉善高原只有西部居延海周圍的額濟納旗所在的額濟納盆地,由於有祁連山融化的雪水注入,水草豐美,綠草如茵,湖水蕩漾,被稱為沙漠中的綠洲,是良好的牧場。居延海號稱天鵝湖,是天鵝夏季繁衍地之一。
阿拉善高原處於沙漠包圍之中,是典型的溫帶大陸性氣候,乾旱少雨,風大沙多,冬寒夏熱,晝夜溫差大,是中國沙塵暴的重要發源地之一。
阿拉善高原是世界最大的雙峰駱駝產地,1981年曾達到25萬峰,佔全世界雙峰駱駝的1/6,全中國的1/4,一進阿拉善隨時可以見到成百峰的駱駝群。但現在由於駱駝作為交通工具的重要性正在降低,而駱駝產品如肉、絨等不如羊產品價值高,市場的淘汰使得大部分農民放棄飼養駱駝,駱駝數量已經急劇下降到只有6萬多峰。目前在全世界雙峰駱駝已經成為瀕危動物。
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