未来

光锥中，水平方向表示空间，竖直方向表示时间；“现在”以深色平面表示，中点代表观测者。

未来可以視為描述一個事件經過一段時間後所變化的結果，和过去相对。从时间是线性的角度来说，是时间线上将要发生的那部分，也就是说，在时空上表示尚未发生的事的那部分。

未来是过去和现在之后的时间。由于时间的存在和物理定律，未来是不可避免的。由于现实的明显性和未来的不可避免性，现在存在和​​将要存在的一切事物都可以归类为永久的（意味着它将永远存在）或暂时的（意味着它将终结）。在使用线性时间概念的西方文化观点中，未来是预计会发生的投影时间线的一部分。在狭义相对论中，未来被认为是绝对未来，或未来光锥。

在时空哲学中，现在论相信只有现在存在，认为只有当下存在，未来和过去都是不真实的。宗教在处理诸如因果报应、死后生活和研究时间尽头和世界末日会是什么情况的神学时，都会考虑到未来。

先知和占卜师等宗教人物声称能看到未来。未来研究或未来学是假设可能未来的科学、艺术与实践。现代从业者强调替代性和多元未来的重要性，而非单一的巨型未来，以及预测和概率的局限性，而不是创造可能和更好的未来。前定论是一种信仰，认为过去、现在和未来已经被决定了。

未来的概念已在文化产业中得到广泛探索，包括致力于阐明未来概念的艺术运动和流派，例如：20世纪的未来主义运动。

在物理学上

在物理学中，时间被认为是第四维。物理学家认为，时空可以被理解为一种因重力等力而弯曲的弹性织物。

在经典物理学中，未来只是时间线的一半，对所有观察者来说都是相同的。在狭义相对论中，时间的流动相对于观察者的参照系是相对的。观察者远离参考物体的速度越快，该物体通过时间移动的速度就越慢。因此，未来不再是一个客观的概念。一个更现代的概念是绝对的未来，或者说是未来光锥。虽然一个人可以在三个空间维度上向前或向后移动，但许多物理学家认为你只能在时间上向前移动。

狭义相对论的一个结果是，一个人可以通过极高的速度旅行到未来（但永远不会回来）。虽然这种影响在一般的情况下可以忽略不计，但极高速度的太空旅行可以大大的改变时间的流动。正如许多科幻故事和电影（例如：《时空线索》）所描绘的那样，一个人即使以接近光速的速度旅行了一小段时间，也会回到未来许多年后的地球。

一些物理学家声称，通过利用虫洞连接两个时空区域，理论上人类可以进行时间旅行。物理学家加来道雄指出，要为这假想的时间机器提供动力并“在时空结构上打一个洞”，需要恒星的能量。另一种理论认为，人类可以利用宇宙之绳进行时间旅行。

在哲学上

在时间哲学中，现在主义是一种信念，认为只有当下存在，未来和过去都是不真实的。过去和未来的实体被理解为逻辑构造或虚构。现在主义的相反观点是永恒主义，即相信过去和未来的事物永恒存在。另一种观点（并非许多哲学家持有）有时被称为时间的增长块理论，该理论假设过去和现在存在，但未来不存在。

现在主义与伽利略相对论相容，其中时间独立于空间，但可能亨德里克·洛伦兹、阿尔伯特·爱因斯坦相对论以及许多人认为无可争议的某些其他哲学论点不相容。希波的奥古斯丁提出，现在是过去和未来之间的刀刃，不能包含任何延长的时间。

与希波的奥古斯丁相反，一些哲学家认为意识体验是随着时间而延申的。例如：威廉·詹姆士说时间是“我们对时间的感知是一种连续且不可分割的体验，其中包含了过去、现在和将来。我们对现在的体验实际上是一种由短暂时间段组成的感觉，并且这种体验是动态且不断变化的。”希波的奥古斯丁认为上帝超越时间，存在与永恒的所有时间中。其他早期哲学家是现在论者，包括佛教徒（印度佛教传统）。现代佛教哲学的一位杰出学者是施特尔巴茨基，他撰写了大量关于佛教现在论的文章：

一切过去都是不真实的，一切未来的都不是真实的，一切想象的、不存在的、精神的都是不真实的……最终真实的只有物理效率的当下时刻（即因果关系）。

在心理学上

人类的行为被认为包括对未来的预期。预期性的行为可能是由于对未来的心理态度，例如：乐观、悲观和希望。

乐观主义是一种生活态度，即一个人认为世界保持积极的看法。例如：对于一个装满一半水的水杯，杯子是半空还是半满？乐观主义者看到的是半满的水杯，而不是半空着的水杯。它是悲观主义哲学的对立面。乐观主义者通常认为人和事件本质上都是好的，所以大多数情况最终都会向更好的方向发展。希望是一种相信与生活中的事件和环境相关的积极结果的信念。希望意味着一定程度的绝望、渴望、希望、痛苦或坚持（即相信即使有相反的证据，也有可能出现更好或积极的结果）。“充满希望”与乐观主义有些不同，因为希望是一种情绪状态，而乐观主义是通过深思熟虑的思维模式得出的结论，从而产生积极的态度。

如前所述，悲观主义是乐观主义的对立面。他倾向于只看到、预期或强调不好或不理想的结果。该词源于拉丁语，Pessimus（意为最坏）和Malus（意为坏）。

在宗教上

宗教在讨论因果报应、死后生活和末世论等问题时，会考虑到未来，末世论考虑是时间的尽头和世界末日会是什么样子的。在宗教中，大先知被认为有能力改变未来。普通宗教人物声称能够预见未来，如小先知和占卜者。

“末世”一词指的是人类（或动物）在肉体死亡后，灵魂、精神或思想继续存在，通常是在精神或鬼魂般的来世。人们通常认为死者会在这个来世中去往特定的区域或存在层面，这通常取决于他们生前的行为。

有些人认为来世包括某种形式的准备，以便灵魂转移到另一个身体（转世）。关于来世的主要观点来自宗教、西方秘契主义和形而上学。有些人对来世的存在持怀疑态度，或者认为来世绝对不可能，例如：唯物主义还原论者，他们认为这个话题是超自然的，因此并不存在或不可知。在形而上学模型中，有神论者通常相信死后会有某种来世。无神论者则通常不相信死后有来世。一些非有神论者（例如：佛教）的成员倾向于相信来世，如转世，但不相信上帝。

在宇宙学上

两个最大的宇宙学问题：

1. 宇宙如何诞生？
2. 它何时结束？

对于第二个问题，有下列提交的答案：

1. 不管观察如何，宇宙永远这样存在

线性与循环文化

线性时间观（在西方哲学中常见）比印度等文化中更常见的循环时间更能区分过去和未来，在这些文化中，过去和未来更容易融合。

未来研究

主条目：未来学

未来学或未来研究是一门科学、艺术和实践，它假设可能、很可能和更理想的未来，以及这些未来背后的世界观和神话。未来研究力求了解哪些事情可能会继续，哪些事情可能会改变，哪些事情是新颖的。 因此，该学科的一部分是寻求对过去和现在的系统和模式的理解，并确定未来事件和趋势发生的可能性。这一过程的一个关键部分是了解个人、组织和政府所决定对未来的潜在影响。领导者利用此类工作的成果来协助决策。

把握未来，否则未来就会把握你。 —— 帕特里克·迪克森，《Futurewise》

在艺术和文化领域

未来主义

主条目：未来主义

未来主义作为一种艺术运动，起源于 20 世纪初的意大利。它主要在意大利和俄罗斯发展，尽管在其他国家也有追随者，例如：英国和葡萄牙。未来主义者探索了每一种艺术媒介，包括绘画、雕塑、诗歌、戏剧、音乐、建筑甚至美食。未来主义者对过去的思想，尤其是政治和艺术传统，怀有强烈的厌恶之情。他们还崇尚速度、技术和暴力。未来主义者将对过去的热爱称为过时主义。汽车、飞机和工业城镇对未来主义者来说都是传奇，因为它们代表了人类对自然的技术胜利。 1909 年的未来主义宣言宣称：“我们将美化战争，世界上唯一的卫生手段——军国主义、爱国主义、自由带来者的破坏性姿态、值得为之献出生命的美丽思想以及对女性的蔑视。”尽管它的许多特点和一些思想都归功于激进的政治运动，但直到 1913 年秋天，它才开始涉足政治。

科学幻想

主条目：科學幻想和虚构作品中的遥远未来

人们可以将科幻小说视为一种广泛的小说类型，它通常涉及基于当前或未来科学或技术的推测。科幻小说出现在书籍、艺术、电视、电影、游戏、戏剧和其他媒体中。科幻小说与奇幻文學的不同之处在于，在故事的背景下，它的虚构元素在科学确立或科学假设的自然法则中在很大程度上是可能的（尽管故事中的一些元素可能仍然是纯粹的想象推测）。背景可能包括未来或替代时间线，故事可能描述新的或推测性的科学原理（例如：时间旅行或异能），或新技术（例如：纳米技术、超光速旅行或机器人）。探索这些差异的后果是科幻小说的传统目的，使其成为一种“思想文学”。

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