口渴
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e0/William-Adolphe_Bouguereau_%281825-1905%29_-_Thirst_%281886%29.jpg/220px-William-Adolphe_Bouguereau_%281825-1905%29_-_Thirst_%281886%29.jpg)
口渴是口裡很乾,想要喝水的情況[1],或者廣義來說,是渴求液體的情況。這種情況是動物的基本本能,而這也是一個重要的機制,以使動物的體液濃度平衡。導致口渴的原因可能是因為缺乏體液(多半為血液),亦或是體液中某些物體濃度過高(如:鹽、糖)。具有神經系統的動物(包括人類)的飲水中樞(位於下視丘內)被高濃度的血液刺激時,就會產生此種感覺。[2]
發生原因與位置
感到口渴主要有兩種原因:
前者會造成血壓下降,而當低血壓的血液流經腎臟時,會刺激腎臟釋放出腎素,並且發生一連串的反應使血液中的血管收縮素原變為血管收縮素-。當血液流回下視丘時,血管收縮素-II刺激渴覺中樞(穹隆下器官),引發飲水行為[3][4];而後者會造成細胞外滲透壓升高,刺激受器,進而引發飲水中樞興奮,激起渴覺。
由於滲透壓的改變會造成口渴,因此糖尿病患者、激素分泌失調者、以及用藥不當都有可能引發口渴。且發送口渴反應的構造關鍵點在於腎臟以及下視丘,因此腦損傷以及腎病患者會有連續性口渴的感覺,嚴重時足以致命。[5]又由於以上原因,所以過度的口渴、排尿可能會被視為有患有癲痫、腎功能問題,亦有可能是糖尿病的徵兆。