太空飛機

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1986年的X-30。
X-30的概念圖之一。

太空飛機Spaceplane)是一種設計成被用來飛入太空再回到地表的一種航空器,將航空飛行器太空船的特色合而為一。一般來說,它的外型就像裝上機翼的太空載具。它的推進方式可能是直接採用火箭或者是使用需要吸入空氣的引擎。其定義比較寬鬆可以容許使用拋棄式火箭進入太空,另一種概念則是全機重複使用類似一般飛機但能直接飛入太空,稱為航太飛機

在今日只有純粹使用火箭的太空飛機才真正能進入太空,如美国的穿梭機、苏联的暴風雪號穿梭機和中国的可重复使用试验航天器。另外亦有數種常規的航空器進入數萬英呎的高度但沒能真正進入太空還是屬於航空飛機

轨道级太空飛機

亚轨道火箭飞机

概念设计