NGC 1的直径被估算为140000光年,与直径约为160000光年的银河系大小大致相当[5]。虽然NGC 1的视星等仅有13.65,使用肉眼无法观测,但它的绝对星等为-22.08,比银河系要亮两到三倍。NGC 1到与它最近的主要天体,直径为80000光年的UGC 69的距离为4百万光年。
NGC 1的视尺寸为1.6' × 1.2'[1]。NGC 1拥有一个较弱的核棒和松散缠绕的旋臂,依照哈伯序列和作为拓展的佛科留斯系统进行分类,它被归类为SABbc类型[6]。虽然它的星系中心仅有90000光年的跨度,但可能来自于先前星系并合遗留的、巨大且漫射的旋臂向东延伸使它变得更大。
NGC 1的红移约为0.015177,基于此可以得出它的退行速度约为4450 km/s[1],使用哈勃定律可以计算出它与太阳系的距离。最近的观测表明它与地球的距离约为210至215百万光年,与不使用红移的距离估计方法得到的结果175到245百万光年相吻合。一个对退行速度的反对性结果给出该星系的退行速度为2215 km/s,即它距离地球仅有100百万光年远。然而,这个测量结果不被大多数天文学家所接受,应当是另一星系的测量值被错用在NGC 1上所导致的[3]。
^Dreyer, J. L. E., "New General Catalogue of Nebulae and Clusters of stars (1888)", Memoirs of the Royal Astronomical Society, 49. p3, Royal Astronomical Society, 1962.
^Erdmann, R.E., Jr., The Historically Corrected New General Catalogue of Nebulæ and Clusters of Stars, p12, 检索 and 存档 13 June 2008.