鰓
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![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fd/Tuna_Gills_in_Situ_01.jpg/220px-Tuna_Gills_in_Situ_01.jpg)
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e0/Smooth_Newt_larva_%28aka%29.jpg/220px-Smooth_Newt_larva_%28aka%29.jpg)
鰓被一層很薄的,具有通透性的膜所包繞。血液在內屆的血管或者是腔隙裏面流動,這樣就可以儘可能的與外界的水接觸到。鰓的位置不定:蠕蟲和蟹的鰓在它們的肢體,貝殼動物的鰓則在它們的外套腔中,魚的鰓在鰓裂。大部分動物的鰓是裸露的,但也有些鰓是被皮膚保護的,或者是為某些特別的結構保護(殼,外套,鰓蓋)。為了增加與水的接觸面積,鰓的形狀有櫛狀,葉狀,樹狀和叢狀。鰓利用對流原則,即血液(血淋巴)流動的方向與水流動的方向相反,使得血液可以最大限度的補充氧氣。在軟體動物中(例如貽貝),鰓還有過濾食物顆粒的功能。
許多水生動物和一些在潮濕空氣生活的陸生動物用鰓呼吸。如蝸牛(例外:肺螺亞綱),貝殼和其他軟體動物,多種"蠕蟲",蟹等,而魚和兩棲動物的幼蟲(有些成蟲還會)是鰓呼吸的代表。
而昆蟲大多是用氣管呼吸,只有少部分才用鰓呼吸(部分還會和器官相連),例如:蜻蜓, 蜉蝣和部分雙翅目的水生幼蟲。
大部分用鰓呼吸的動物會在水外的環境迅速窒息死亡,因為鰓葉極容易乾燥,這也會因為水中的氧氣耗盡而發生。
一些魚類和蟹能通過特別的措施(如將水重新補充氧氣),而能夠較長時間脫水生活。