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罄竹難書

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罄竹難書最早見於《呂氏春秋》,起初形容「亂象極多,難以勝數」。後來多指「罪狀極多,寫之不盡亅 《呂氏春秋·季夏紀·明理》描述亂世的各種異象,如:馬有生角、雄雞五足、雞卵多毈、有豕生狗等。又說:其主不知驚惶亟革,上帝降禍,凶災必亟。「此皆亂國之所生也,不能勝數,盡荊、越之竹,猶不能書」。意謂這些怪象都是政治敗壞所產生的亂亡之兆,而多到用光荊、越兩地的竹子來寫都寫不完。

歷史用法

竹難書最早出現於《呂氏春秋》:「亂國所生之物,盡荊越之竹,猶不能書也。」《漢書﹒公孫賀傳》:「南山之竹不足受我辭,斜谷之木不足為我械」,本意都是「事端繁多,書不勝書」。

《新唐書﹒李密傳》:「隋時李密移檄郡縣,數煬帝十罪曰:『罄南山之竹,書罪無窮﹔決東海之波,流惡難盡』」。

負面語意

  • 漢書》公孫劉田王楊蔡陳鄭傳:「安世者,京師大俠也,聞賀欲以贖子,笑曰:『丞相禍及宗矣。南山之竹不足受我辭,斜穀之木不足為我械。』」意指南山的竹子寫不盡我要說的話。

公孫賀的兒子公孫敬聲 因貪汙入獄,公孫賀請求皇帝讓他去抓一名久未到案的通緝犯朱安世為兒子贖罪,獲得皇帝同意,果然也被他抓到了。朱安世聽說公孫賀抓自己是要為兒子贖罪,便笑說:「丞相你這下災禍累及宗族了,我知道你們家也有許多見不得人的罪行,用盡南山之竹也寫不完哩!」於是他在獄中上書揭發公孫敬聲與陽石公主私通,引發大案,公孫家也終遭遇奇禍。

此處南山之竹不足受我辭亦是負面用法,指罪行極多。

正面語意

唐《皮日休文集》第九卷〈移元徵君書〉:「果行是道,罄南山之竹,不足以書足下之功,窮百穀之波,不足以注足下之善。」意思是說,用盡南山的竹子當竹簡,也寫不完您的功勞。

中性語意

孫臏兵法》:「戰者,以形相勝者也。形莫不可以勝,而莫知其所以勝之形。形勝之變,與天地相敝而不窮。形勝,以楚越之竹書之而不足。」

現代用法

成语起初形容「亂象極多」,後多指「罪行極多」。雖偶有正面用法,指「善行」或「功績極多」,但一般引用此語時,多習惯使用负面含义:「形容罪狀之多」。在未說明的狀況下,使用正面用法,易造成誤會。

辭典解釋

  • 漢語大詞典》:「極言事實之多,難以盡載。常指罪惡,後偶亦形容好人好事。」
  • 漢語成語考釋詞典》:「指事實很多,難以寫盡,多用來指罪惡,間或指功績。」
  • 辭源》:「喻項目之多,不盡期錄。」

外部連結