夜翼龙属

夜翼龙属; 化石时期：85–84.5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
	夜翼龙行走姿势
保护状况
	无效状况
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
目：	†翼龙目 Pterosauria
科：	†夜翼龙科 Nyctosauridae
属：	†夜翼龙属 Nyctosaurus; Marsh, 1876
种
	纤细夜翼龙 N. gracilis (Marsh, 1876 [originally Pteranodon]); N. nanus (Marsh, 1881 [originally Pteranodon]); 拉氏夜翼龙 N.lamegoi Price, 1953; N. bonneri? Miller, 1972;
异名
	夜翼手龙 Nyctodactylus Marsh, 1881

夜翼龙（学名：Nyctosaurus）是翼手龙亚目的一属，因它们异常长的大型头顶冠饰而著名，掠海翼龙也有类似的冠饰。少数科学家假设这些类似鹿角的冠饰，可能用来支撑肉质帆状物，当掠过海面捕食鱼类时，帆状物可用来稳定。它们的化石在美国中西部发现，这个地区在白垩纪时是广阔的浅海。夜翼龙的早期化石并未透露出复杂的冠饰，只有发现类似无齿翼龙的较小结构。

属名在希腊文为“蝙蝠蜥蜴”，因身形酷似夜晚活动的蝙蝠而得名。

习性

夜翼龙是唯一翼上没有爪的翼龙类，只保留翼上的第四手指，这可能让夜翼龙在地面上运动时不方便，让科学家们推测夜翼龙的大部分时间在飞行上，而很少在地面上。因为夜翼龙缺乏前肢的爪，它们不可能攀爬悬崖或树干。

飞行状态

当夜翼龙在空中飞翔时，庞大的头帆可以在其顺风时产生巨大的推力，令其如虎添翼，这一推力几乎超过其体重的90%；逆风时，它只要调整头帆角度，亦能获得分力前进。同时，这只夜翼龙还可以依靠调整头帆气动中心与自身重心的位置来控制推力，这些高超的技艺充分表明，夜翼龙已经是一类具有高超飞行能力的动物，这也符合自21世纪以来来主流翼龙学者的结论。

此外，研究学者们还对比了有头帆的脊冠、无头帆的脊冠和无脊冠三种模型的气动特性，结果表明，没有头帆的脊冠的推力和力矩特性要比有头帆的脊冠弱很多，而无脊冠的推力和力矩特性则不存在。