恐头龙属

恐头龙属; 化石时期：245–244 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼ 三叠纪中期
	东方恐头龙的想像图
保护状况
	无效状况
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	爬行纲 Reptilia
目：	†原龙目 Protorosauria
科：	†长颈龙科 Tanystrophidae
属：	†恐头龙属 Dinocephalosaurus; Li, 2003
模式种
	东方恐头龙; Dinocephalosaurus orientalis; Li, 2003

恐头龙属（学名：Dinocephalosaurus）是种已灭绝爬行动物，属于原龙目的长颈龙科，生存于三叠纪中期的海洋，约2亿4500万年前。恐头龙身长2.7公尺，其中1.7公尺是颈部与头部。

模式种是东方恐头龙（D. orientalis），是在2003年由中国科学院古脊椎动物和古人类研究所的李淳等人所叙述、命名。它的属名意为“有恐怖头的蜥蜴”。恐头龙目前仅发现两个标本，正模标本（编号IVPP V 13767）包含头颅骨与前三节颈椎，是在2002年发现于中国东南部贵州省盘县的关岭组（Guanling Formation）地层，并在2004年九月份的《科学》杂志中被叙述。第二个标本（编号IVPP V 13898）则包含头部、大部分颅后骨骼，只缺少尾巴。恐头龙是第一个发现于中国的三叠纪中期的原龙类动物^[1]^[2]。

2017年发现的体内胚胎化石表示恐头龙具有卵胎生特征^[3]。

叙述

恐头龙的外表非常类似长颈龙，具有极长的颈部，两者都被归类于原龙目的长颈龙科。长颈龙的身长约6公尺，颈部长3公尺；而恐头龙的身长约2.7公尺，颈部长1.7公尺。长颈龙的颈部有12节长颈椎，而恐头龙的颈部则由至少25节颈椎构成。长颈龙、恐头龙的长颈部，被推测是平行演化的结果。长颈龙的长颈部功能，目前还没有定论；而长颈龙的长颈部功能，被推测是在海中捕抓猎物。恐头龙与其他原蜥形类不同，是种完全水生动物，但被推测仍会返回陆地产卵。最新研究表明其可能是卵胎生。根据大部分原蜥形类的四肢结构，显示它们生存于陆地上；而成年恐头龙的四肢骨化程度低，构造简单，类似许多水生四足动物，显示它们可能已适应水生活^[4]。

古生物学

根据恐头龙化石发现处的海相沉积层，恐头龙应该是生存于浅海环境。恐头龙的牙齿锐利而交错，显示它们可能以鱼类为食。恐头龙可能利用长颈部搜寻、并捕抓猎物，在搜寻的过程中，长颈部可避免猎物看到恐头龙的完整身体而逃走。恐头龙的颈椎有明显的横突（Transverse processes），增加颈部肌肉的附著面积；而颈部肋骨与颈椎的关节连接处，接近前一节颈椎的后缘。李淳等研究人员根据这些特征推测，恐头龙的颈部动作不灵活，但能够借由颈部肌肉的收缩、扩张，扩张颈部的食道，将猎物吸入嘴中。综合上述特征，恐头龙可能生存在浅海中，以长颈部搜寻、捕抓鱼类，并将猎物吸入嘴中

在2005年，大卫·彼德斯（David Peters）等人提出不同结果的理论，认为恐头龙的颈部无法做出收缩、扩张食道的动作，而且能做出灵活的颈部动作。根据大卫·彼德斯等人的重建图，他们认为恐头龙的胸部宽而平坦，眼睛、鼻孔位于头颅骨顶端、上颌前端弯曲。大卫·彼德斯等人推测恐头龙的游泳能力有限，而认为它们应该是生存在浅海底层，以灵活的长颈部捕抓游经其上方的鱼类^[5]。

分类

恐头龙被归类于主龙形下纲的原龙目，但其详细分类位置仍未确定。恐头龙、长颈龙具有许多类似的特征，例如：极长的颈椎、颈椎与颈部肋骨的连结方式^[6]。在身体外形部分，恐头龙则较类似巨踝足龙的大型标本。此外，恐头龙、巨踝足龙都具有长而低矮头颅骨，头颅骨的眼眶后部分呈短而狭窄^[6]。

参考资料

^ Li, C. (2003) "First record of protorosaurid reptile (Order Protorosauria) from the Middle Triassic of China", Acta Geologica Sinica, v. 77, n. 4, p. 419-423.
^ Li,C., Rieppel, O.,LaBarbera, M.C. (2004) "A Triassic Aquatic Protorosaur with an Extremely Long Neck ", Science 24 September 2004, 305 (5692) p. 1931 DOI: 10.1126/science.1100498
^ Liu, Jun; Organ, Chris L.; Benton, Michael J.; Brandley, Matthew C.; Aitchison, Jonathan C. Live birth in an archosauromorph reptile. Nature Communications. 2017-04, 8 (1): 14445 [2020-09-27]. ISSN 2041-1723. PMC 5316873 . PMID 28195584. doi:10.1038/ncomms14445. （原始内容存档于2020-11-26）（英语）.
^ A Triassic Aquatic Protorosaur with an Extremely Long Neck ", Science 24 September 2004, 305 (5692) p. 1931 DOI: 10.1126/science.1100498
^ Peters, D., Demes, B. and Krause, D.W. (2005). "Suction feeding in Triassic Protorosaur?" Science, 308: 1112-1113.
^ ^6.0 ^6.1 The Skeletal Anatomy of the Triassic Protorosaur Dinocephalosaurus orientalis Li, from the Middle Triassic of Guizhou Province, Southern China", Journal of Vertebrate Paleontology March 2008, v.28 n. 1, p. 95-110.