西印度海牛

西印度海牛
西印度海牛
保护状况
易危（IUCN 2.3）
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	海牛目 Sirenia
科：	海牛科 Trichechidae
属：	海牛属 Trichechus
种：	西印度海牛 T. manatus
二名法
Trichechus manatus (Linnaeus, 1758)

西印度海牛（学名：Trichechus manatus），又称美洲海牛、北美海牛，是一种特殊的海洋哺乳动物，因为它们可以自由往来于淡水与海水之间。它们对栖息地的选择倾向于水草茂盛的河流，或是平静、水草多而近河口的海域。平常不容易看到这类行动缓慢的动物，因为它们呼吸时通常只将吻部尖端露出水面。它们的天敌很少，但在某些地区仍不断遭到非法猎捕，其他如低温、被水门夹伤与红潮等也都会造成其受伤或死亡。科学家辨认出两个亚种，分别是位于美国东南部海岸的佛罗里达海牛（Trichechus manatus latirostris），与位于大安地列斯群岛（Greater Antilles）、墨西哥湾（Gulf of Mexico）与中、南美洲大西洋沿岸的安地列斯海牛（Trichechus manatus manatus）。

基本资料

其他俗名：

• （英）American manatee, Antillean manatee, Caribbean manatee, North American manatee, Sea cow
• （法）Lamantin d'Amérique du Nord, Lamantin des Antilles, Lamantin des Caraïbes, Lamantino
• （西）Norteamricana, Manati Antilliano, Manati, Manatí Norteamericano

出生时身长体重：80-160cm、30kg

最大身长体重纪录：雄-3.7m、1,400kg；雌-4.1m、1,400kg

寿命：约60~70年

特征

与其他海牛相同，西印度海牛有流线形的身躯，背脊宽阔而无背鳍。长3-4米；头小；前肢呈鳍状，具有残留的指甲状构造，后肢退化，尾部圆形。

浑身呈灰色，但有些个体外观呈褐、红、或白色，原因可能是藻类或藤壶附著于皮肤表面。灰黑色皮肤厚而紧实，表面粗糙，有很深的皱纹，成体无毛，仅头部保留稀疏硬毛和触毛。雌性体型通常较雄性略大。海牛仅具臼齿，会从上、下颚基部水平地往前移动更换。

分布

西印度海牛偏好平静、水草茂盛与近淡水的水域，岸边栖地包括海湾、潟湖与河口。它们能横越远洋的深水通道，而有时会上溯河道数百英哩远。在高生产力但植物很少的海岸，海牛极少出现。

佛罗里达海牛终年栖息于北美洲东南部海岸、河口与美国佛罗里达州的主要河流，美国有15%-20%的海牛分布在威瓦海亚亚卡河。它们曾在干龟群岛与佛罗里达、巴哈马之间的离岸水域被目击。在温暖的月份里，它们的分布往北可达罗德岛（Rhode Island）；冬季来临时，它们集中于佛罗里达一带，寻找温暖水域或可避开寒冷海流的地方。近年调查发现，发电厂排放的温水也会成为佛罗里达海牛避冬之地。

安地列斯海牛分布于大安地列斯群岛（包括古巴、牙买加、波多黎各等地区）和千里达，以及中南美洲大西洋沿岸与大河，最南到巴西的阿拉戈斯州。曾在离贝里斯约三十公里远的特尼佛岛群（Turneffe Islands）出现，但在亚马逊河河口未有发现记录。安地列斯海牛会进入其分布范围内的淡水涌泉，推测是为了补充饮水。

习性

西印度海牛可能会形成短暂的群体，通常在繁殖季或分享食物、淡水或温暖水域时。基本的社群单位一般是海牛母子，彼此间会以高音的轧轧声或尖锐声连系。如果遇到危险，母海牛会立刻用身体保护幼兽。极少数情况母海牛会设法推开入侵者，如潜水员等，但基本上海牛母子会一起逃走并以声音前后呼应。西印度海牛每天花费约6至8小时在觅食上，似乎没有明显偏向日行性或夜行性，温暖的日子里每天睡2至4小时，天冷时则可达8小时。它们被证实有社交行为，会成群呼吸、休息与旅行。由贝里斯的研究资料显示，雌性通常不会到处移动，而部分雄性可游动达100公里以上的距离。在佛罗里达的研究结果类似，当地的雄海牛每天可移动30公里，冬夏2季间的移动距离达500公里以上。在水里七分钟要上来呼吸，忘记呼吸很容易呛到。

生殖

一只发情的雌西印度海牛往往会吸引一群雄性靠近，雄海牛群会守在雌性身旁达数个星期之久，但其组成与数量会不断变动。研究者曾观察到有22只雄性组成的群体，彼此间会激烈推挤以取得靠近雌性的位置。个体间会以展示生殖器、以前肢抱住对方与翻滚等方式显示自己的威势。怀孕期约12至14个月，通常1胎产1仔，双胞胎相当少见。幼兽出生后不久即会游泳，但它们会紧跟在母亲身边直到断奶，通常会游在母亲前肢后方。幼兽约18个月大时断奶。佛罗里达海牛终年皆可生产，但大多数幼兽在春、夏诞生（3至8月），原因可能是雌性的能量消耗可因充足植物充应而减少。两胎的间隔约2年半。

哺乳中的西印度海牛母子

食性

西印度海牛以多种水生植物与半水生植物为食，有时会移动至浅滩上摄食。它们可抓握的嘴唇长有辅助用的粗毛，适合抓取植物放入口中。它们也会用前肢来辅助摄食。在牙买加，曾有海牛捕食渔网中渔获的记录，另外它们偶尔会将海草上栖息的无脊椎动物一并吃掉，这可能提供了重要的蛋白质来源。

现状

西印度海牛在其全部的栖息地皆受法律保护。佛罗里达州自19世纪即开始保育，近代条文包含1972年的美国海洋哺乳动物保护法案（the U.S. Marine Mammal Protction Act），以及1978年的佛罗里达海牛保护区法案（Florida Manatee Sanctuary Act）。但非法盗猎仍持续存在，其肉、脂肪与骨骼在多种民俗疗法上被使用，它们的肋骨由于在质地上与象牙相似，被非法雕刻当作珠宝贩卖。西印度海牛也受到日渐增加的海岸开发威胁，另外还包括了汽艇碰撞、遭渔网或其他渔具缠绕、以及水门夹伤等意外。根据1999年的统计数据，268头在佛罗里达复育的海牛中，有82头（约30%）因为船只碰撞而导致死亡；而据2022年的估计，在佛罗里达州约有96%的成年海牛至少被船只撞击过一次 。类似原因造成的死亡率不断在提升。在贝里斯，船只已是造成海牛死伤的新兴主因。其他自然威胁包括红潮、疾病与寒冷。

由于水质混浊与植物的遮蔽，其数量相当难以估计。2001年由高空摄影测量的结果，在大西洋沿岸与海湾至少有3,200头佛罗里达海牛，在贝里斯至少有340头安地列斯海牛，当地也是该亚种最密集的地区。由于繁殖率低，海牛族群相当脆弱，由最近对佛罗里达海牛的研究显示，在某些地区的死亡率已接近出生率。佛罗里达海牛在近30年来虽然有增加的趋势，但由于人类活动造成的威胁也逐渐增加，其恢复情形能否持续仍是未知数。

参考书目

1. Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p482-485. ISBN 0-375-41141-0

2. Ronald M. Nowak, 《Walker's MARINE MAMMALS of the World》, The Johns University Press, 2003: p 217-220. ISBN 0-8018-7343-6

3. John E. Reynold III and James A. Powell, 《Manatees(Trichechus manatus, T. senegalensis, and T. inunguis)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p709-720. ISBN 0-12-551340-2

4. David K. Caldwell and Melda C. Caldwell, 《Manatees - Trichechus manatus Linnaeus, 1758; Trichechus senegalensis Link, 1795 and Trichechus inunguis(Natterer, 1883)》, edited by Sam H. Ridgway and Sir Richard Harrison, F.R.S. 《Handbook of Marine Mammals, Volume 3: The Sirenians and Baleen Whales》, Academic Press, 1989: P33-66. ISBN 0-12-588504-0