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微型計算機

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早期蘋果電腦公司的微型計算機
2015年的平板電腦

一般來說,微型計算機是以微處理器作為CPU計算機。這類計算機的另一個普遍特徵就是占用很少的物理空間

桌面計算機遊戲機筆記本電腦平板電腦,以及種類眾多的手持設備都屬於微型計算機的範例。

微型計算機使用的設備大多數都緊密的安裝在一個單獨的機箱中,也有一些設備可能短距離地連接在機箱外,例如顯示器鍵盤鼠標等等。一般而言,一台微型計算機的尺寸可以使之很容易擺放在大多數桌面上。相對的,更大的計算機像小型計算機大型計算機超級計算機可以占據部分機櫃或者整個房間。

大多數微型計算機只能同時服務單用戶,但是一些運行類Unix操作系統的PC和工作站可以同時提供多個用戶使用。如同所有的計算機,微處理器負責所有的計算和數據處理工作。與CPU一同工作的數據存儲有兩種,非常高速但易失的RAM以及較低速但非易失的磁盤

完整的微型計算機所包括的其他設備有電源供應和各種輸入/輸出設備,例如印表機螢幕人機界面裝置等,用來轉達資訊給人類操作者,或是從他得到資料。

歷史

世界第一個商業微處理器是Intel 4004,於1971年11月15日發布。4004並行處理4位數據(位元);換句話說,它是一個4位處理器。在30年後的世紀末,嵌入式系統中的微處理器大多是8位16位或者32位的。桌面/消費級的微型計算機,例如PC,在Intel 80386到AMD公司於2003年發布x86-64處理器的這段時間中,幾乎全是32位,而現在新生產或用戶自己組裝的PC在硬件上已經幾乎全部是64位的了,而在軟件層面上,64位的操作系統的普及率還比較低。而一些科學家工程師使用的工作站早已是64位(擁有一個或多個CPU)。

第一代微型計算機,用於工程開發和愛好者用途,於1970年中期產生;MITS Altair是最廣為人知的例子。1977年推出了第二個世代,叫做家用電腦。這些被認為比他們的祖先更容易使用,其操作通常需要對實用電器的熟悉。VisiCalc試算表(一開始是給Apple II)的推出,讓微型計算機第一次從計算機熱衷者的業餘愛好轉變為商業工具。1981年IBM推出其IBM PC後,個人計算機這一詞變得廣泛指與IBM PC架構兼容的微型計算機。

參見