周進

周進，是中國古典小說《儒林外史》最早登場的人物之一。他是明憲宗成化末年山東省兗州府汶上縣的一名老童生，到60多歲尚未考取秀才，於是在鄉村私塾中教書餬口，學生們都考取了秀才，他受盡種種屈辱，無奈之下只得隨姐夫金有餘到省治學習經商。

一次他懇求別人帶他到貢院參觀，才到「天」字號，悲從中來，一頭撞向號板尋短，不省人事，被人救醒後又滿地打滾，挨一間間號房哭號不止，直到吐血。四位商人同情他，湊了二百兩銀子，幫助他捐一個監生進場考試。周進伏地磕頭，表示要變驢變馬來報答他們。

隨後周進一路考中舉人、進士，欽點廣東學道，因同情而提攜同樣屢試不第的54歲的老童生范進，將其取為秀才，並鼓勵范進去應考舉人。