真正極移

真正極移（英語：True polar wander）是指一個固體的行星或衛星，因對其自轉軸的旋轉，導致北極和南極的地理位置發生「漂移」。若物體是完全剛性的（地球不是），它最穩定的旋轉，是當它的最大慣性矩軸和自轉軸對齊，而兩個較小的慣性矩軸位於赤道平面內。如果星體不處於這種穩定狀態，就會發生真正極移：一個行星或衛星在這情況下會以剛體型旋轉，把最大慣性矩軸與自轉軸重新合齊。

有關地球的極移

地球的質量分佈不是球性對稱的，地球具有三種不同的轉動慣量。最大轉動慣量的軸與旋轉軸（穿過地理北極和南極的軸）是密齊的。另外兩個軸在赤道附近。這類似於一塊磚，圍繞其最短尺寸的軸旋轉（當磚平放時為垂直軸）。但是，如果在赤道附近的兩個軸之一的轉動慣量，變得幾乎等於極軸的轉動慣量，則對物體（地球）方向的約束就會放鬆。 這種情況就像欖球或美式足球圍繞穿過其「赤道」的軸旋轉（球的「赤道」並不對應於地球的赤道)。只有微小的擾動就可以移動足球，然後足球會圍繞另一個通過同一「赤道」 軸旋轉。同樣，一些因素也可以使地球（地殼和地幔）緩慢重新定向，一直到轉軸的新地理點移動到北極，並保持低慣性矩的軸在赤道附近。 這種重新定向會改變地球上大多數點的緯度，其程度根據它們與赤道附近的不移動軸距離。

與其他現象的區別和界限

極移與進動不同，進動是旋轉軸的移動，換句話說，北極指向另一顆恆星。小規模的進動稱爲章動。進動是由月球和太陽的引力引起的，並且一直發生，速度將比極移快得多，但它不會導致緯度的變化。

真正的極移必須與大陸漂移區分開來，大陸漂移是由於地幔中的環流使地殼板塊向不同方向的移動。

真正的極移必須與地磁反轉區分開來，地磁反轉已被證實為地球磁場南北磁極倒置。

分離極移和板塊構造

古地磁學用岩石中測出的古緯度來重建構造板塊，而極移和板塊構造都能影響古緯度。為了重建板塊構造歷史，地質學家必須分離這兩種因素。因為真正的極移是一種全球現象，而構造運動是每個板塊局部的活動。所以在不同地點但同年代的多次取樣，就能區分板塊構造運動和真正的極移信號。

實列

在地球的歷史中，已經發生過數次真正的極移案例。有人認為，在大約 174 到 1.57 億年前，由於真正的極地漂移，使東亞向南移動了 25°。火星、歐羅巴和土衛二也被認為經歷了真正的極移。天王星相對於黃道的極端傾斜並不是真正的極移（星體相對於其旋轉軸的移動），而是旋轉軸本身的大移動。這種軸轉移動被認為由於是數十億年前發生的一系列星體碰撞。