腰牌

明代右都御史王忬所佩戴的圓形腰牌，上刻「給監察御史王忬佩」，現藏南通中國審計博物館。

腰牌為東亞古代官吏系在腰間證明身分的牌子，其上刻以姓名職務，常被用作出入宮禁或軍營時以備查驗的通行證或信物憑證，亦可作為裝飾物，多採用木質、銅質或象牙質，其形制和質地與官吏的身份等級相關。而牙牌（象牙質）為腰牌的一種。

元朝腰牌

欽察汗國奧都剌時期的Paiza

整個大蒙古國和元朝常使用，蒙古人依據漢語稱呼為「牌子」，出名的有成吉思汗聖旨牌。

明朝腰牌

明朝官員用得最多的腰牌是牙牌，而牙牌大抵為長方形(上方弧形刻有如意雲紋)由尚寶司造冊發放。明代只有京官能持有「朝參牙牌」、外放（任）官不持有。而如錦衣衛領導級官員的朝參牙牌牙牌為長方形（上方弧形刻有如意雲紋），正面中上刻有橫寫（錦衣衛）三個字，接着豎刻官銜不刻名字（如：右千戶所百戶）；左側面刻有此牌的字號（如：武字貳仟玖佰玖拾壹號）；背面亦不刻朝代年月日、只刻四行使用須知：「朝參官懸帶此牌，無牌者依律論罪，借者及借與者罪同，出京不用」。如此牙牌因人事變遷可以重複使用，如官員離京、離職、退休、身故則需繳回；如再（新）上任京官再領新官銜牙牌。明代另有其他形式形狀的腰牌如金牌、銅牌、令牌、銅符等。

依據尚寶司的尚寶司卿劉日升（萬曆八年三甲進士）於萬曆三十年十二月十六日（1602年1月8日）上疏之〈查復舊制祛積弛以明職守疏〉的統計，至萬曆三十年明朝大抵發放〈文字號牙牌〉2345面、損害36面、遺失64面。其它尚有〈武字號牙牌〉、〈勳字號牙牌〉、〈親字號牙牌〉、〈官字號牙牌〉、〈樂字號牙牌〉等。

外部連結

• YouTube上的明錦衣衛指揮使牙牌
• 萬曆朝尚寶司制度研究 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）