鰓
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鰓是很多水生動物用來將水中溶解的游離態氧氣吸收到血液中的一種器官。使用鰓進行氣體交換的方式被稱為鰓呼吸，與皮膚呼吸和腸道呼吸共同為水生動物的主流呼吸方式。一些動物的鰓還可以用來幫助濾食水中的有機物和浮游生物。
鰓被一層很薄的，具有通透性的膜所包繞。血液在內屆的血管或者是腔隙裏面流動，這樣就可以儘可能的與外界的水接觸到。鰓的位置不定：蠕蟲和蟹的鰓在它們的肢體，貝殼動物的鰓則在它們的外套腔中，魚的鰓在鰓裂。大部分動物的鰓是裸露的，但也有些鰓是被皮膚保護的，或者是為某些特別的結構保護（殼，外套，鰓蓋）。為了增加與水的接觸面積，鰓的形狀有櫛狀，葉狀，樹狀和叢狀。鰓利用對流原則，即血液（血淋巴）流動的方向與水流動的方向相反，使得血液可以最大限度的補充氧氣。在軟體動物中（例如貽貝），鰓還有過濾食物顆粒的功能。
許多水生動物和一些在潮濕空氣生活的陸生動物用鰓呼吸。如蝸牛（例外：肺螺亞綱），貝殼和其他軟體動物，多種"蠕蟲"，蟹等，而魚和兩棲動物的幼蟲（有些成蟲還會）是鰓呼吸的代表。
而昆蟲大多是用氣管呼吸，只有少部分才用鰓呼吸（部分還會和器官相連），例如：蜻蜓， 蜉蝣和部分雙翅目的水生幼蟲。
大部分用鰓呼吸的動物會在水外的環境迅速窒息死亡，因為鰓葉極容易乾燥，這也會因為水中的氧氣耗盡而發生。
一些魚類和蟹能通過特別的措施（如將水重新補充氧氣），而能夠較長時間脫水生活。