十二經脈
十二經脈是手三陰經（肺、心包、心）、手三陽經（大腸、三焦、小腸）、足三陽經（胃、膽、膀胱）、足三陰經（脾、肝、腎）的總稱。十二經脈是經絡系統的主體，故又稱為正經。[1]
在體表的分佈
十二經脈在體表左右對稱，分佈於頭面、軀幹和四肢。與五臟對應的經脈為陰經，分佈於四肢內側和胸腹；與六腑對應的經脈稱為陽經，分佈於四肢外側和頭面、軀幹。在四肢，陽經的位置為陽明在前，少陽在中，太陽在後，陰經的位置為太陰在前，厥陰在中，少陰在後（特例是足三陰經在足內踝上8寸以下為厥陰在前，太陰在中）。[1]
表裏屬絡關係
陰經屬臟主裏，陽經屬腑主表。一臟一腑、一陰一陽互相配對，形成表裏屬絡關係。手太陰肺經與手陽明大腸經相表裏，足陽明胃經與足太陰脾經相表裏，手少陰心經與手太陽小腸經相表裏，足太陽膀胱經與足少陰腎經相表裏，手厥陰心包經與手少陽三焦經相表裏，足少陽膽經與足厥陰肝經相表裏。互為表裏的經脈在生理、病理上關係密切，互相影響。[1]
循行、交接與流注
十二經脈的循行方向為：手三陰經由胸走手，手三陽經由手走頭，足三陽經由頭走足，足三陰經由足走腹胸。相表裏的陰陽兩經在手足末端交接，同名的兩陽經在頭面部交接，相銜接的兩陰經在胸中交接。[1]
十二經脈的流注從肺經逐經相傳到肝經，再傳回肺經，周而復始，如環無端。[1]
十二經脈的交接與流注如下所示：
- 手太陰肺經 ————→ 手陽明大腸經 ————→ 足陽明胃經 ————→ 足太陰脾經 ————→ 手少陰心經 ————→ 手太陽小腸經
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- 足厥陰肝經 ←———— 足少陽膽經 ←———— 手少陽三焦經 ←———— 手厥陰心包經 ←———— 足少陰腎經 ←———— 足太陽膀胱經
地位
中醫認為，經絡是人體組織結構重要的組成部分，肩負着運行氣血、聯絡溝通的作用，把人體的五臟六腑、肢體官竅等組織器官緊密地聯繫成一個有機的整體。[2]古代醫家運用取象運數的思維方法，以十二月、十二經水、三陰三陽等象數模型來構建十二經脈體系並闡釋理論，然後用之指導臨床針刺方法、針灸禁忌的確立。[3]因此，從象數思維角度解析《黃帝內經》確立的以十二正經為主體的經絡系統理論，不僅可立足於中醫本身的內涵與特點，還對現代針灸學科的研究與發展具有一定的啟示意義。[4]