白鹿皮幣

白鹿皮幣，或稱西漢皮幣，簡稱皮幣，指漢武帝於元狩四年（公元前119年）發行的一種皮製品，要求貴族以重金購買後用於襯墊向皇帝上貢的玉璧。白鹿皮幣用皇家禁苑中白鹿的皮製成，每張一方尺，飾以彩畫，值四十萬錢，學界對其是否為貨幣仍有爭論。

歷史

白鹿皮幣最早見於《史記·平準書》的記載，漢武帝元狩四年（前119年）「乃以白鹿皮方尺，緣以藻繢，為皮幣，直四十萬」，就是說取一平方尺大小的白鹿皮，邊緣用彩色的繡紋修飾後就是皮幣，每張皮幣的價值為四十萬錢，且文中也到出了皮幣的發行依據「古者皮幣，諸侯以聘享」，「聘」指諸侯間的通問修好，「享」指諸侯向天子進獻方物。根據古籍記載，作為聘享禮物的皮幣在先秦時期的確存在，如《左傳·襄公二十八年》中有「寡君是故使吉，奉其皮幣」，而且在典籍中皮幣還可以記作「幣皮」，僅《儀禮·聘禮》所見就有三處。

先秦直到漢代，「幣」與「帛」是同義字，所謂「古者皮幣」其實是指「皮」（毛皮）和「幣」（布帛）兩種物品，用皮幣或束帛襯墊玉璧是先秦時期諸侯聘享的禮節之一。漢初，由於經濟凋敝，物資匱乏，中央政府放棄了對鑄造、發行貨幣的壟斷，允許民間自由鑄錢，使郡國貴族、富商靠鑄幣積累了大量財富。財政緊張是發行白鹿皮幣的主要原因，漢武帝繼位後發動了對匈奴的戰爭，不僅需要巨額的直接軍費開支，而且對征戰匈奴將士進行了大量賞賜，此外大興土木、賑濟災民等原因也加重了中央政府的財政困難。中央財政緊張，物價漸趨上漲，急需削弱地方豪強的經濟實力，因此漢廷以「崇古禮」、「應祥瑞」的旗號，強行恢復「皮幣薦璧」的聘享儀式，要求貴族以重金購買皮幣襯墊向皇帝上貢的玉璧，將財富進行再分配，打擊諸侯王、加強中央財力。

是否為貨幣

貨幣

上海辭書出版社1979年版《辭海》中稱皮幣「是一種信用貨幣」，1999年版《辭海》中稱其為「漢武帝時用宮苑中的白鹿皮製成的有價憑證」。蕭清《中國古代貨幣史》中不僅將皮幣視為漢代錢幣之一，而且稱它是中國「古代紙幣的前驅」，「已與大額虛價紙幣無異」。

非貨幣

白鹿皮幣不具有貨幣的基本功能，也就是其不能執行價值尺度的職能，也沒有承擔流通手段的職能。反而比較類似印花稅稅收手段。在《史記》《漢書》《九章算術》《居延漢簡》等一系列可能保留西漢貨幣價值尺度史料的文獻中，黃金、銅錢、白金三品的價值有多處出現，但皮幣卻只有「值四十萬」這一個孤立的價格記載，而不見白鹿皮作為價值尺度的史料。白鹿皮幣只是在王侯宗室朝覷聘享時用四十萬錢向中央政府購買，然後再作為禮品奉獻給皇帝，僅在此時價值四十萬，其他情景中則僅有一塊鹿皮的價值。根據古籍記載，無論是銅錢，還是白金三品的盜鑄、偽造現象均非常常見，西漢法律上有偽黃金棄市律，有盜鑄白金、銅錢死罪律，但仿製白鹿皮幣的史料卻不見於漢代文獻，律法中也沒有提及，說明白鹿皮幣並不作為流通手段出現。