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蚓蜥

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蚓蜥類
化石時期:99–0 Ma
白堊紀[1]- 全新世
現存的物種五趾雙足蚓蜥(Bipes biporus
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 爬蟲綱 Reptilia
目: 有鱗目 Squamata
總科: 正蜥總科 Lacertoidea
演化支 蚓蜥類 Amphisbaenia
J. E. Gray, 1844
黑色:蚓蜥分佈區

蚓蜥,又名蠕蜥,是蚓蜥類學名Amphisbaenia)動物的總稱,與有鱗目中的正蜥類是近緣物種。蚓蜥類中有很多種蚓蜥擁有深紅色身體,且外表看起來非常像蚯蚓蚓螈。蚓蜥主要分佈於非洲南美洲,還有小部分種分佈在西亞伊比利亞半島中美洲加勒比地區佛羅里達半島下加利福尼亞半島墨西哥中部。

人們對蚓蜥的了解很少,因為它們是穴居動物而且比較少見。人們除了解剖它們外對它們一無所知,而解剖本身也很困難,因為它們的解剖結構實在太小了,蚓蜥類中有很多種的體長均小於150 mm。

特徵

Amphisbaena alba

儘管蚓蜥類與一些原始蛇類的外表類似,其與其他爬蟲類相比也有一些獨一無二的特點。在蚓蜥體內,右肺體積變小以適應其狹長的身體,而在蛇體內是左肺體積變小。其骨架結構和皮膚與其他有鱗目差別也很大。[2]

蚓蜥的頭比較粗大,而且沒有明顯的脖子,有彈頭形、橫扁形或者豎扁形的頭,大部分種的頭骨是硬骨,下顎中間有一顆獨特的牙齒。它們的眼睛是不可見的,因為眼睛被皮膚和鱗片覆蓋,視覺退化,外耳鼓膜也已退化。蚓蜥的身體可以伸縮,而且尾部可以縮回,很容易使人誤以為是頭部。蚓蜥的學名來自於一條身體兩端各長有一個頭的神蛇雙頭蛇(Amphisbaena)。包括有五趾雙足蚓蜥Bipes biporus)的雙足蚓蜥屬(Bipes)中全部4種都是很不尋常的,因為它們都長有前肢,不過其他無足蚓蜥的骨盆和胸部肌肉結構都殘留有四肢帶痕跡。

蚓蜥可以像螃蟹鼴鼠一樣挖掘隧道。在挖掘隧道時,蚓蜥用頸部和吻部作支點,身體如弓形般伸縮。由於其皮膚極為鬆弛,體表皮質會出現環狀體節,就像拉奏的手風琴,看起來好像是皮拽着後邊的身體移動,這與蚯蚓的爬行方式有相似之處。很獨特的一點是蚓蜥可以用這種爬行方式轉身。

蚓蜥是食肉動物,可用其有力的相交錯的牙齒把獵物撕成大塊。一些蚓蜥物種可以像蜥蜴一樣在遇到危險時斷開尾巴以逃跑。大部分種類會產卵,不過也有一些蚓蜥是胎生[2]

紅蚓蜥英語Amphisbaena alba時常出沒於切葉蟻的巢穴之中,並以同樣棲居於切葉蟻窩中大型甲蟲的幼蟲為食[3]

科屬

蚓蜥屬 Amphisbaena sp.
  • 蚓蜥科(Amphisbaenidae) - Gray, 1865[4]:蚓蜥類中最大的一科,含18屬147種。非洲伊比利亞半島西亞南美大陸中美洲加勒比地區均有分佈。彈頭形、橫扁形和豎扁形的頭部在這一科中均存在。有的種會將產在螞蟻白蟻的巢內,由它們來孵化。目前只在歐洲發現過其化石Omoiotyphlops,是唯一的化石記錄。
    • 蚓蜥屬 Amphisbaena - Linnaeus, 1758:分佈於南美洲、加勒比地區,蚓蜥類中包含種最多的屬。
    • Ancylocranium - Parker, 1942
    • Anops - Bell, 1833
    • Aulura - Barbour, 1915
    • Baikia - Gray, 1865
    • 歐洲蚓蜥屬 Blanus - Wagler, 1830:分佈於伊比利亞半島、北非、西亞,其中僅有一種伊比利亞蚓蜥Blanus cinereus)分佈在歐洲。
    • Bronia - Gray, 1865
    • Cadea - Gray, 1844
    • Chirindia - Boulenger, 1907
    • 賽氏蚓蜥屬 Cynisca - Gray, 1844
    • Dalophia - Gray, 1865
    • Diphalus - Cope, 1861
    • Geocalamus - Günther, 1880
    • Leposternon - Wagler, 1824
    • Loveridgea - Vanzolini, 1951
    • Mesobaena - Mertens, 1925
    • 巨蚓蜥屬 Monopeltis - Smith, 1848:分佈於中非南非,體長約70 cm,含有蚓蜥類中體形最大的種。
    • Zygaspis - Cope, 1885
兩條歐洲蚓蜥屬伊比利亞蚓蜥,攝於西班牙塞維利亞一庭院。
  • 雙足蚓蜥科(Bipedidae) - Taylor, 1951[5]:共1屬4種,生長在下加利福尼亞半島墨西哥中部。彈頭形頭部,頭頂有點狀孔,是蚓蜥類中最原始的一科。外耳柱消失,只剩下一個專門的點。雙足蚓蜥科是蚓蜥類中唯一有足的成員,其骨盆帶完整,保留有一對小的前肢,位於身體極前方,肢端有爪,爪有5指,可協助挖掘隧道。目前無化石記錄。
  • 布蘭蚓蜥科 Blanidae
  • 卡得蚓蜥科 Cadeidae
  • 佛羅里達蚓蜥科(Rhineuridae,又名銼尾蚓蜥科) - Vanzolini, 1951[6]:有的研究者認為本科可屬於蚓蜥科的亞科,這樣蚓蜥類就含有3科。蚓蜥科前顎骨豎直突起幅度相對小,佛羅里達蚓蜥科前顎骨豎直突起幅度大,頭部全部是豎扁形。現在唯一的1屬1種佛羅里達蚓蜥Rhineura floridana)生存於佛羅里達半島上,化石相對於其他蚓蜥而言比較豐富,在北美洲廣大地區曾發現過化石。現在蚓蜥類中最古老的化石在本科中,為Plesiorhineura屬,於古新世後期產於北美洲。
  • 短頭蚓蜥科(Trogonophidae,又名長鼻蚓蜥科尖尾蚓蜥科) - Gray, 1865[7]:共4屬6種,分佈於北非西部、西亞阿拉伯半島索馬里半島。頭部為圓型鏟狀,挖掘隧道的方式與其他科不同,差別在於本科蚓蜥是採用吻部左右搖擺的方式掘洞。這種獨特的方式是源於其身體截面並非彈頭形,而是等腰扁三角形,隧道形狀跟截面形狀相同,挖掘隧道時其旋轉頭部以支撐隧道。本科包含蚓蜥類內唯一的胎生方格短頭蚓蜥Trogonophis wiegmanni)。已知化石種仍未發現。

參考資料

  1. ^ (英文)Wu X.-c., D. B. Brinkman, A. P. Russell, Z.-m. Dong, P. J. Currie, L.-h. Hou, & G.-h. Cui. 《Oldest known amphisbaenian from the Upper Cretaceous of Chinese Inner Mongolia》. 《Nature》雜誌. 1993, 第366期: 第57–59頁. 
  2. ^ 2.0 2.1 (英文)Carl Gans. Cogger, H.G. & Zweifel, R.G. , 編. 《Encyclopedia of Reptiles and Amphibians》. San Diego: Academic Press. 1998: 212–215. ISBN 0-12-178560-2. 
  3. ^ Piper, Ross (2007), Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals, Greenwood Press.
  4. ^ Amphisbaenidae. ITIS. 2007 [19 August, 2007]. 
  5. ^ Bipedidae. ITIS. 2007 [19 August, 2007]. 
  6. ^ Rhineuridae. ITIS. 2007 [19 August, 2007]. 
  7. ^ Trogonophidae. ITIS. 2007 [19 August, 2007]. 

外部連結