水星的卫星
水星的卫星是一颗未被发现的天然卫星，1970年代初期短暂地认为它存在过，现在的科学家认为这是资料误读造成的误会。[1]由于水星相对靠近太阳，从地球观察水星或它的卫星是很困难的。比如直到1995年，科学家才从红外光谱中观察到水星。[2]NASA的信使号从2011年到2015年绕行水星，期间并未探测到任何卫星存在。[3][4]由于水星的希尔球较小，限制了天然卫星的存在空间。[5]
水手10号
曾有一段短时间内，水星被认为有一颗卫星。1974年3月27日，水手10号飞经水星两天前，仪器在水星附近测量到大量的紫外射线。射线在隔天消失了。三天后射线再次出现，而且似乎是从水星以外的物体发出的。一些天文学家推测他们观测到的是一颗恒星，一些认为是卫星，因为射线从两个不同的方向发出，而且当时认为紫外光无法穿透星际介质，发光源不可能太远。后来计算出该物体的速度为4 km/s，与理论预期相符，更加强了水星有卫星的论点。[1]
31 Crateris
这颗"卫星"被观测到渐渐远离水星，最终被定论是一颗在远方的恒星，31 Crateris。31 Crateris 是一个联星系统，有2.9天的周期，可能就是1974年观测到的紫外线来源。[6]
水星的卫星虽然不存在，但却为天文学界带来一个重要的发现：紫外射线是不会完全被星际物质吸收的，这跟他们先前认为的不同。
信使号任务
在2012年的愚人节，NASA宣布信使号发现了围绕水星的月亮，并且戏谑地称其为Caduceus，这个名字参考自罗马神话的墨丘利（Mercury）的手杖名。[7]
2011年到2013年期间，信使号在任务中确认了水星没有卫星。[8]
参见
参考资料
- ^ 1.0 1.1 Mercury's Moon （页面存档备份，存于互联网档案馆）. "Hypothetical Planets". Paul Schlyter. 2009.
- ^ Malcolm W. Browne - An Airborne Telescope Risks a Look At Mercury (1995) - The New York Times. [2020-02-10]. （原始内容存档于2021-11-26）.
- ^ MESSENGER Provides New Look at Mercury's Landscape, Metallic Core, and Polar Shadows (新闻稿). Johns Hopkins University. March 21, 2012 [2012-03-22]. （原始内容存档于May 13, 2013）.
- ^ A lot of moons or no moons at all? （页面存档备份，存于互联网档案馆） NASA. 5 November 2015.
- ^ Q & A: Why doesn't Mercury have any moons?. [2019-07-08]. （原始内容存档于2020-08-01）.
- ^ 6.0 6.1 Stratford, R. L. 31 Crateris reexamined. The Observatory. 1980-10-01, 100: 168–168 [2022-04-08]. ISSN 0029-7704. （原始内容存档于2021-05-02）.
- ^ NASA - Featured Image （页面存档备份，存于互联网档案馆） (Note inset seems to show 243 Ida)
- ^ MESSENGER to Capture Images of Earth and Moon During Search for Satellites of Mercury (2013) 互联网档案馆的存档，存档日期2013-07-25.