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铃木公司控告美国消费者联盟案

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美规铃木Samurai

铃木公司控告美国消费者联盟案(英语:Suzuki v. Consumers Union)系指1996年铃木北美分公司非营利组织美国消费者联盟英语Consumers Union所提出的诉讼案。后者于1988年在《美国消费者报导英语Consumer Reports》月刊上针对前者的车款“铃木Samurai”给予“无法接受(not acceptable)”之负面评价,造成此车款销售不佳,前者遂于8年后提出告诉。

起因背景

外部图片链接
image icon 《华尔街日报》:1988年款铃木Samurai在《美国消费者报导》安排的行车安全测试

1988年《美国消费者报导》月刊安排铃木Samurai作短途躲避障碍测试,结果出现严重的翻车事故,因此美国消费者联盟给予“无法接受(not acceptable)”之负面评价。由于铃木Samurai在美国车市的小型SUV级距中尚属新进者,此一负评使得消费者对该车款蒙上不佳之观感。即使美国国家公路交通安全管理局出面宣称《美国消费者报导》月刊之测试无效,铃木Samurai的销售量从1987年的81,349辆跌至1989年的5,041辆[1]。该车款被迫退出美国车市,并于1995年停售。

诉讼过程

铃木公司聘请故障分析协会(Failure Analysis Associates,今指数顾问公司英语Exponent (consulting firm))针对翻车进行初步调查,故障分析协会质疑美国消费者联盟的测试步骤,并表示其它如轮胎、驾驶人的行为等因素也有可能造成翻车事故。依据故障分析协会的调查报告,1996年铃木公司正式告上法院,认为《美国消费者报导》月刊的报导内容损害该公司及该车款的声誉,并向美国消费者联盟要求6千万美元的赔偿金额。根据美国消费者联盟提出的抗辩资料显示,1985年7月14日铃木公司内部的备忘录载明:“至关重要的是,我们开发的车款主要牵涉到‘翻车’,由于此车款轴距过小,类似吉普车,势必会发生翻车意外”[2]。此外,多年来铃木Samurai已经发生超过200起意外事故,造成213人死亡、8,200人受伤,这些事故多少均与翻车有关[3]

然而经过8年的司法程序缠斗,2004年双方同意达成庭外和解[4],在和解协议的联合声明指出,“美国消费者联盟从未打算暗示铃木Samurai在日常驾驶条件下容易翻车,双方均不赞同美国消费者联盟所做的测试,铃木反驳此一测试,而美国消费者联盟坚持其测试协议和结果”。

注释

参考资料