虎蛇
虎蛇
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | 有鳞目 Squamata |
| 亚目： | 蛇亚目 Serpentes |
| 科： | 眼镜蛇科 Elapidae |
| 属： | 虎蛇属 Notechis |
| 种： | 虎蛇 N. scutatus
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| 二名法 | |
| Notechis scutatus Peters, 1861
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虎蛇（学名：Notechis scutatus ）是爬虫类有鳞目眼镜蛇科下的一个种属。虎蛇属于有毒的蛇类，主要分布于澳洲南部，包括南澳海岸地区及塔斯曼尼亚。此类蛇有多种体色及体纹形态，深浅相间，而且纹路曲折，就像老虎身上的斑纹一样，因此得名。虎蛇在很多国家中都是受保护动物，捕杀或伤害虎蛇者最高罚款是四千元美金
特征
虎蛇是澳洲亚热带地区一种体型较大的毒蛇，牠们是蛇亚目中一个很独特的群体，同种属中的外型、体色、大小分别可以相当大。部分虎蛇的体色更会因应季节性而有所改变。一般虎蛇的身体长达1.45米，体纹宽阔，有明显的光暗落差。虎蛇的体色大致有橄榄色、暗黄色、橙棕色及黑色等，蛇腹比较浅色。虎蛇以毒素杀死猎物，也会向侵略者施展凌厉的咬击，有令人类致命的能力。牠们能够忍受低温，不过对虎蛇而言，最佳的活动时刻是较为温暖的夜晚。[2]雌性的虎蛇每次能诞下12至40条幼蛇，唯独纪录中有一条东方虎蛇曾经一次诞下64条幼蛇，是较为罕见的例子。一般而言，虎蛇没有强烈的侵略性，遇到威胁时如果做得到的话牠们都会先选择逃逸，而不是主动进击。如果威胁迫近，牠们会缓缓压平身子绷紧肌肉，昂起头部，准备随时弹出咬击；有时亦会发出嘶嘶声响，藉以恫吓对手。
虎蛇虽然盛产于澳洲南部，但实际上牠们的分布相当广泛。以下介绍几个主要的品种：
普通虎蛇
普通虎蛇（Common tiger snake），又名澳大利亚虎蛇，或虎蛇。头部较为巨大，身体亦较为粗壮，强健的肌肉令牠们在移动或享受日光浴时可以更有效地压平身子，更为灵活。通常体长接近一米，有多种体色，基本上以棕色、灰色、橄榄色为主，有时也会发现身体没有虎纹的种类。鳞片突出，像重叠的盾牌，尤其是颈部附近的鳞片，更为密集。
西方虎蛇
西方虎蛇（Western tiger snake）同样有强健的体型及巨大的头部，最长长度达两米。背部的体纹呈钢青色及黑色，与黄色的条纹组成虎纹，间中亦能找到没有明显体纹的种类。腹部呈黄色。
查佩尔岛虎蛇
查佩尔岛虎蛇（Chappell Island tiger snake）是虎蛇属中最巨型的品种，平均长度达两米，背部纹理呈橄榄色至黑色，腹部同样较为浅色。这品种在幼蛇阶段就已经有完整的交错体纹。
帝岛虎蛇
帝岛虎蛇（King Island）及另一种塔斯曼尼亚虎蛇（Tasmanian tiger snakes）亦是虎蛇的主要品种，二者形态较为相似。牠们的幼蛇阶段较为幼小，成长后体长可长达1.5米。背部体纹呈黑色并与较浅色的体纹交错成虎纹，在某些情况下黑色的体纹会被黑色或灰色的斑点取代，形成黯淡的体纹，甚或没有明显体纹。
半岛虎蛇
半岛虎蛇（Peninsula tiger snake）平均体长约有1.1米，体型在虎蛇属中较为细小。嘴部附近的鳞片呈白色，背部体纹呈黑色。在袋鼠岛一带，半岛虎蛇有多种体色，体纹组织亦较为丰富。
栖息环境
虎蛇主要分布在海岸、湿地或溪涧等地带，牠们有刻意占据领地的习性。一些居住了大量蛙类或其它猎物的地区，更是虎蛇经常聚居的集中地。另外，虎蛇所占领的岛屿上亦有不少海鸥聚集生活，虎蛇亦会捕食这些海鸥的幼儿，不过亦有不少体型较大的虎蛇会被海鸥啄击致盲。虎蛇的分布地由西澳南部伸展至南澳、塔斯曼尼亚、维多利亚州以至新南威尔士一带。除了海岸地区外，虎蛇亦常出没于内陆水道，与及墨瑞河等地方。另外，一些聚居于湿地的虎蛇，由于其居地近年受到当地郊区发展的影响，虎蛇的主要食物来源如蛙类数字因而大大减少，直接影响到虎蛇的生态。
分类学
虎蛇隶属于眼镜蛇科，其下有两个较为人知并得到普遍认同的品种，分别是澳大利亚虎蛇（Notechis scutatus）及黑虎蛇（Notechis ater），这两个品种的虎蛇均有着更显著的虎蛇特征。[3]很多研究者曾经为虎蛇属的各个品种加以命名，可是这些命名大都是没有得到正式授权的，因此不受普遍认同。[4]
品种
| 种 | 命名者 | 亚种 | 英语 | 地理分布 |
|---|---|---|---|---|
| 黑虎蛇（N. ater） | Krefft，1866年 | 3 | Black tiger snake | 澳洲（西澳、南澳、塔斯曼尼亚） |
| 澳大利亚虎蛇（N. scutatus） | Peters，1861年 | 1 | Mainland tiger snake | 澳洲（新南威尔士、昆士兰、南澳、维多利亚州、西澳） |
毒性
虎蛇分泌强烈的神经毒素、凝固剂、溶血素及蛇类特有的肌肉毒素，其毒性能跻身世界最强烈的蛇毒之列。被虎蛇所咬后，除了伤口剧痛之外，从伤口附近延伸的毒素更会令足部及颈部出现痛楚，身体感到麻痹、出汗，随即开始呼吸困难及局部肢体瘫痪。即使有有效的抗蛇毒素，但如果不立即治疗的话，致命率仍高达45%。
被澳洲一带毒蛇所咬的治疗方法，大致上相同。一般而言，为了有效抑制蛇毒在淋巴系统扩散，治疗初步都会使用“压力稳定法”（Pressure Immobilization Method）。治疗时会在被咬的伤口附近缚上宽阔的绷带，并把整个肢段（手或脚）都紧紧包裹着，并以木板加以固定。如果在蛇咬伤口附近有留下痕迹的话，蛇毒便可能得到确认，并能施以针对性的治疗。抗蛇毒素（或血清）的存在大大减少被虎蛇所咬伤的致命率，目前由虎蛇咬击所致的死亡数字，已经被另一种毒蛇褐蛇所超越了。[5]
备注
- ^ Michael, D.; Clemann, N.; Robertson, P. Notechis scutatus. The IUCN Red List of Threatened Species. 2018, 2018: e.T169687A83767147 [19 November 2021]. doi:10.2305/IUCN.UK.2018-1.RLTS.T169687A83767147.en
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- ^ R‧布朗尼‧谷巴、B‧布希、B‧马因、D‧罗便臣. 《Reptiles and Frogs in the Bush: Southwestern Australia》. 西澳大学出版社. 2007年: 页254至255. ISBN 978 1 920694 74 6.
- ^ 整合分類學資訊系統：虎蛇. [2008-05-03]. （原始内容存档于2020-09-25）.
- ^ 爬虫类数据库：虎蛇
- ^ 基斯‧汤臣. 《Australian Snake Bites》. 澳洲的中毒表征. 雪梨大学. 2003年11月 [2008-03-23]. （原始内容存档于2008-02-15）.
参考资料
外部链接
- 遭虎蛇所咬时的应变措施（页面存档备份，存于互联网档案馆）
- snakeshow.net：关于虎蛇的种属 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- 整合分类学资讯系统 - 虎蛇属Archive.is的存档，存档日期2008-10-06