國家機密
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國家機密是指在國家層面上不宜公開的消息，一般涉及到重大國家安全、政治、經濟、軍事等國家利益，通常由政府、軍隊的高級官員以及國會議員等掌握。
保密原因
- 維持國家領先優勢：尤其是軍用技術，使國家保持領先
- 秘密行動、特別勤務
- 保持信息壟斷，例如中國大陸的個人檔案也列入國家秘密的範圍
- 保證一些國家重要活動如大型考試的正常運作
- 穩定國家統治：醜聞和外部威脅會影響統治，造成社會不穩定
機密類型
以下為一般可知的機密類型：
機密管理
人員管理
涉密人員在接手涉密職務後，會要求在保密責任文件上簽字。國家部長級官員，如果想轉投商界或機密相關行業，一般國家會設立一定年期（以國家機密失去意義的年期為限），使之不能轉投相關行業，並給予相應的金錢補償。
分級管理
一般最少有絕密和機密兩級。
解密處理
一些消息已經沒有機密價值、或社會需要消息作新聞、歷史、民用技術等應用，政府會在一定年期內對國家機密解密。
- 解密後的消息，新聞界會爭相挖掘以求更多新聞價值，工程學界就會利用技術消息使自身的技術與之同步。
- 解密能刺激產業的發展，討論和利用這些消息的個人或團體都不會觸犯保護國家機密的法律。
法律管理
 | 此條目論述以中華人民共和國和中華民國為主，未必有普世通用的觀點。 |
中華人民共和國
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《保守國家機密暫行條例》，於1951年6月1日中央人民政府政務院第八十七次政務會議通過，6月7日報請中央人民政府主席毛澤東批准，6月8日政務院命令公布。《中華人民共和國保守國家秘密法》，於1988年9月5日第七屆全國人民代表大會常務委員會第三次會議通過，同日中國國家主席楊尚昆簽署中華人民共和國主席令第六號公布，自1989年5月1日起施行時，《保守國家機密暫行條例》同時廢止。2010年4月29日，第十一屆全國人民代表大會常務委員會第十四次會議修訂《中華人民共和國保守國家秘密法》，10月1日起施行。
中華民國
2003年1月14日，中華民國立法院制定《國家機密保護法》，2月6日由總統公布之，同年9月26日行政院令發布定自10月1日施行。該法第二條對於國家機密定義為，指為確保國家安全或利益而有保密之必要，對政府機關持有或保管之資訊，經依本法核定機密等級者。依照該法律第四條，將機密資料分為機密、極機密和絕對機密三種。[1][2]