维基百科:典范条目/2021年2月4日

放射性碳定年法是一种利用碳的同位素14
C的放射性来对含有有機物質的物品进行年代测定的方法。威拉得·利比于1940年代在美国芝加哥大学发明了放射性碳定年法，并因此在1960年获得诺贝尔化学奖。这种方法基于大气中的氮与宇宙線反应不断在大气中产生放射性碳，这些14
C与大气中的氧结合形成具有放射性的二氧化碳，又通过植物的光合作用进入生物圈。通过测量死去动植物样本的14
C含量，就可以推算出动植物死亡的时间。因为14
C的半衰期大约是5730年，所以这种方法可以可靠地测量的最古老的样本大约是五万年左右。放射性碳定年法的发展对考古学有着深远的影响——相较之前的方法，除了可以更准确地给考古遗址断代，还可以比较距离很远的地方的两个事件的发生时间。考古学史上常称之为“放射性碳革命”。地质学上，放射性碳定年法可以确定史前时代大事件的年份。