夹竹桃科为双子叶植物纲,龙胆目中之一科。有乔木、灌木、草本、藤本植物,大约有250属2000余种,主要产于热带和亚热带地区,许多种类是原生于热带雨林的高大乔木,也有些是原生于温带地区的多年生草本植物,中国有46属176种,主要分布在长江以南各地。这些植物通常都含有乳汁且多数种类是有毒植物,误食时会中毒。图为白色夹竹桃花(Nerium oleander)。