夾竹桃科為雙子葉植物綱,龍膽目中之一科。有喬木、灌木、草本、藤本植物,大約有250屬2000餘種,主要產於熱帶和亞熱帶地區,許多種類是原生於熱帶雨林的高大喬木,也有些是原生於溫帶地區的多年生草本植物,中國有46屬176種,主要分布在長江以南各地。這些植物通常都含有乳汁且多數種類是有毒植物,誤食時會中毒。圖為白色夾竹桃花(Nerium oleander)。