星晷
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星晷是一种天文学使用的数学工具，它能根据夜空中两颗或多颗恒星的相对位置来确定当地的时间。它有时被称为夜间钟表（horologium nocturnum）或nocturlabe （法语，偶尔被英国作家使用），它与星盘和日晷有关。知道时间对于计算与 引航的潮汐很重要，一些星晷包含了重要港口的潮汐图。
虽然很早就知道恒星在夜晚的轨迹，但在中世纪之前，还没有发现任何专门的测量仪器。最早的星晷图像出现在12世纪的手稿中[1]，拉蒙·柳利反复描述了如何使用星晷（sphaera horarum noctis或astrolabium nocturnum）[2]。
1551年，随著马丁·阿尔巴卡·德·科尔特斯著作的《纳维加艺术》（Arte de Navegar）出版，这个名字和仪器获得了更广泛的普及[3]。
大约在1530年，彼得鲁斯·阿皮亚努斯在其《自由宇宙学》（Cosmographicus Liber）中对其进行了描述，后来由赫马·弗里修斯再版，并在观察者使用该仪器下，获得了广泛的传播与说明。
构造
星晷有标示一年中12个月份的外盘，还有标有小时的内盘（在较大的仪器上可能是半小时或四分之一小时）以及一颗或多颗参考星的位置。它还有一个指针在与圆盘相同的轴上旋转，有些指标会延伸到边缘之外。轴或轴心点通常使用空心柳丁，使它能够通过轴心看到一颗恒。由于仪器在夜间使用，因此标记可能会被夸大或昇高。通常，内盘会一些个必要的星座和恒星图表，以帮助定位它们。
用法
星晷是一个简单的类比电脑，由两个或多个表盘组成，它将根据一年中的日期提供地方时，并可以看到北极星和一颗或多颗其它恒星。在北半球，所有恒星在夜间似乎都围绕北极星旋转。恒星的位置会根据一年中的时间而变化，它们的位置，如同太阳的行程一样，可以用来确定时间。
最常用的参考恒星是来自北斗七星（大熊座）的指标星或来自小北斗星（小熊座）的帝星（Kochab）。也可以使用仙后座中的王良四（仙后座α，Schedar）；因为相对于北极星，它在天空中位于大熊座的另一侧。
旋转内盘，使所选参考星的标记指向外盘上的当前日期。通过星晷中心看到北极星，旋转指标臂指向选定的参考星。指标臂与内盘上小时标记的交点即表示当时的时间。星晷必须有一个手柄或类似的提示，让星晷可以垂直的直立，并说明哪个方向是向下的。
如果不知道使用者所在地确实的经度，就不可能将本地时间转换为标准时间，例如世界时（UTC）。同样的，除非使用者也从天文台钟知道标准时间，否则不可能确定经度。
相关条目
参考资料
- ^ Farre i Olive E., (1996): La Sphaera Horarum Noctis de Ramon Llull, "La Busca de Paper" n. 22, Primavera, p. 3-12 (edicion bilingue)
- ^ Raimon Lull, Liber Principorum medicinae in Opera omnia, vol.1, Chap. 36, par.30, Mainz, 1721; Earlier Lull mentions the nocturnal in his Nova geometria (1299).
- ^ Harriet Wynter and Anthony Turner, Scientific Instruments, Studio Vista, 1975, ISBN 0-289-70403-0
外部链接
- British Museum – Nocturnal from an astrological compendium
- Simulation 美国国会图书馆的存档，存档日期2010-08-05 – Video and description, also, many devices
- A working nocturnal in coin form
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