电椅
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![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0e/Electric_chair.jpg/220px-Electric_chair.jpg)
电椅(Electric Chair)是美国于20世纪常用的一项死刑执行工具。
历史
电椅由托马斯·爱迪生发明,爱迪生发明电椅是为了打击对手尼古拉·特斯拉的交流电公司——亦即西屋公司,为了塑造交流电的危险性,最早他以狗、猫、猴子、大象、马当成测试品,试图夸大交流电的危险性,他宣布:“交流电只适于处死待领场的狗或屠宰场的动物,还有处决死囚。”但他原反对死刑。而最后,他的直流电公司还是倒闭了,因为交流电在使用上适合远距离传输,比直流电更具竞争优势。
美国最高法院经过讨论,认定这种新的行刑方式没有违背美国宪法八项修正案关于禁止“残酷和非人道处罚”的原则。1889年6月4日美国纽约州政府于正式采用电椅作为处决工具,1890年8月6日美国奥本监狱执行了第一例电椅死刑,威廉·凯姆勒因杀死自己的女友,成为第一位电椅受刑人。
威廉·凯姆勒在行刑前曾对监狱长说:“别着急,好好干!”凯姆勒被通上第一次电流,电压为1000伏,凯姆勒浑身颤抖,十七秒后仍然活着;很快地,凯姆勒第二次被通上电流,电压这次为2000伏,身上的肌肉开始烧焦,但仍然活着。第三次通过电流时,凯姆勒终于一命呜呼,他全身几乎被烧成了炭,血管破裂,发出恶臭。一名目睹这次行刑的记者表示:“这是个可怕吓人的场面,远远比起绞死糟糕。”西屋公司其后表示:“相信斩首应该会比这好一点。”一家报纸声称:“交流电无疑将使绞刑刽子手在纽约州失业。”有趣的是,电灯是1879年在纽约被发明的,两者仅相差10年。
处决过程
在使用电椅时,犯人会坐在椅上,头和腿上各拴著一个电极。当行刑者为电椅通电后,约8安培的电流会通过犯人,使其内脏受损而死。
在理论上,犯人在电流通过后的极短时间内失去知觉,但有时电椅本身或用以提供电流的变压器会被强大电流所破坏,而犯人则痛苦地在地上呻吟。曾有犯人因此向法院上诉,指自己已受刑而要求获释。但上诉遭到驳回,犯人在一年后终再被电椅处死。
衰落
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/aa/Map_of_US_electric_chair_usage.svg/350px-Map_of_US_electric_chair_usage.svg.png)
由于以电椅处决犯人常遗下烧焦的尸体及一阵恶臭,容易令主事者不安,美国于1980年代改用毒针注射等方式取代电椅。
截至2004年,美国仅有6个州容许以电椅作为执行死刑的方式。
截至2014年,仅馀阿拉巴马州,佛罗里达州,南卡罗来纳州及维珍尼亚州以电椅为执行死刑的形式。
2018年11月1日晚上7点26分(CST)死刑犯埃德蒙·扎戈尔斯基在田纳西州纳什维尔一所监狱内被狱方以电椅处决。这是距上次罗伯特·葛里森在2013年1月16日被电椅处决后再度使用电椅处决死囚。
文化
- 电影《绿色奇迹》(The Green Mile)就是一个以电椅为题材的好莱坞电影。
- 电影《十二怒汉》(12 Angry Men)中被指控少年将会被送上电椅。
- 电影《电流大战》(The Current War)。
- 电影《不完美的正义》中提及美国阿拉巴马州于1990年代仍在使用电椅执行死刑。
- 电影《康斯坦汀:驱魔神探》其中电椅被用于穿越冥界的工具。
- 漫画《JOJO的奇妙冒险 石之海》中有关电椅的桥段。