蠻族

蠻族（英語：Barbarian）一詞在西方歷史源自古希臘時期。由於羅馬人與希臘人屬於同種語系，因此在這兩個民族之間存在通用語，而這個詞的詞源指的是不會說通用語的民族，從未提起這些民族是野蠻的或者不開化的。Barbarian一詞來源於古希臘語βάρβαρος，可以指相對於希臘的「東方人」或「外邦人」，雖這一稱謂逐漸成為對「未開化的部落和民族」的稱呼，其實是一個謬誤。因為在古希臘、古羅馬時期，日耳曼人、西徐亞人、高盧人、阿勒曼尼人、西亞人、非洲人都屬於蠻族。

野蠻人是被認為是不文明或原始的人。野蠻人可以是某個人認為其文明程度或秩序較差的國家的任何成員（例如部落社會），但也可以是某個「原始」文化群體（例如游牧民族）或社會階層（例如強盜）的一部分）在自己國家的內部和外部。「野蠻人」也可能是指殘酷，好戰的人。

中國

在中國歷史中，「蠻族」一詞指涉非中原地區的、文化異於華夏的民族，最早在先秦時代，「蠻」字僅用於指涉位於南方的的非華夏族群，後來才及於其他四周民族。除蠻外，有苗、傜、僚、土、仡伶等稱呼。

隋唐以來，中國南方的少數民族又被稱為峒蠻、洞蠻。有作者指，以明代湖南為例，當時少數民族統稱為蠻，其對應的當代民族，「需作具體分析，不能一概而論」。