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天球赤道

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天球赤道目前對黃道平面傾斜約23.44°。這張圖顯示地球的軌道傾角自轉軸軌道平面之間的關係。

天球赤道(英語:celestial equator)是天球上一個假想的大圓,與地球赤道有着共同平面。這是以赤道座標系統為基礎的參考平面,換句話說,天球赤道是地球赤道投影太空的影像[1]。由於地球相對於黃道面的軌道傾角,天球赤道目前與黃道的傾斜角度大約23.44°,但在過去的500萬年中,由於來自其它行星的擾動,其傾斜度從約22.0°到24.5°不等[2]

站在地球赤道上的一位觀測者,看到的天球赤道是通過天頂的一個半圓,即直接在頭頂的正上方通過。而當觀測者向北移動(或向南移動),天球赤道就會向南方(或北方)地平傾斜。天赤道被定義為無限遙遠(因為它是在天球上);因此,無論觀測者在地球上的位置在何處,半圓的末端總是相交於地平線的正東和正西。在所有的緯度,天球赤道都是一個均勻的弧線。只有在地理極點,天球赤道與天文地平線相吻合,天球赤道會成為一個圓。這是因為觀測者與地球赤道的距離是有限的,但與天球赤道的距離是無限的[3]

在天球赤道附近的天體,能夠出現在地球上大多數地方觀測者的地平線之上,並且在它們中天(經過子午線)時,以地坪座標量測是最接近赤道,也到達最高點。目前,天球赤道經過下列的這些星座[4]

這些都是天球上很顯眼的星座。

數千年來,地球赤道的方向以及天求赤道所經過的星座,都會因為軸向進動而改變。

地球以外的其他天體,也有類似定義的天球赤道[5][6]

觀測者如何確定天球赤道

在地面上如何確定天赤道:舉一手與北極星成一直線,舉另一手與之成直角,所指即在天赤道上。(原理:因為北極星距離地球400光年,地球半徑與之相比長度幾乎可以忽略。因此,北極星的高度(角度)應該就約等於(北半球)觀測者所處的緯度;按上述方法舉起「另一手」 所形成的線就大致平行於赤道;又因為天球是無窮大的,觀察者與地球赤道之間的距離就可以忽略不計,因而該手所指,就無限接近於天赤道。 或者更簡單地解釋:北極星地球極遠,因此,觀察者與北極的連線就無限接近於北極星與地心的連線;與該線垂直的線就應平行於赤道;而又因為天球是無窮大的,觀察者與地球赤道之間的距離就可以忽略不計,因而該手所指,就無限接近於天赤道。)

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參考資料

  1. ^ Celestial Equator. [5 August 2011]. (原始內容存檔於2015-12-26). 
  2. ^ Berger, A.L. Obliquity and Precession for the Last 5000000 Years. Astronomy and Astrophysics. 1976, 51 (1): 127–135. Bibcode:1976A&A....51..127B. 
  3. ^ Millar, William. The Amateur Astronomer's Introduction to the Celestial Sphere. Cambridge University Press. 2006. ISBN 978-0-521-67123-1. 
  4. ^ Ford, Dominic. Map of the Constellations. in-the-sky.org. [1 Feb 2021]. (原始內容存檔於2021-06-28). 
  5. ^ Tarasashvili MV, Sabashvili ShA, Tsereteli SL, Aleksidze NG. New model of Mars surface irradiation for the climate simulation chamber 'Artificial Mars'. International Journal of Astrobiology. 26 Mar 2013, 12 (2): 161–170. Bibcode:2013IJAsB..12..161T. doi:10.1017/S1473550413000062. 
  6. ^ Equal length of day and night on Saturn: the start of spring in the northern hemisphere. German Aerospace Center. [1 Feb 2021]. (原始內容存檔於2021-06-28).