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將臨期

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將臨期降臨期待降節(英語:Advent拉丁語Adventus[註 1])是基督教教會的重要節期,是為了慶祝耶穌聖誕前的準備期與等待期,亦可算是教會的新年。在降臨節期間,基督徒要追憶主第一次來臨、出生在伯利恆的情形,也要期待主再臨、重返耶路撒冷

簡介

在新約中,這個詞常被用於指稱基督的第二次到來。在舊約時代,猶太人需要遵循上帝制定的節期如逾越節五旬節等,以此作為守約的標記。這些節日在猶太人的陰曆中,形成了一年的循環。在新約時代,初期的基督徒特別是猶太的基督徒,仍然用舊約的節期來紀念和慶祝救主耶穌的誕生、事工、復活和升天等等。第四世紀的尼西亞會議之後,教會形成了今天的基督教年曆。這種年曆從待降節的第一個主日開始,到待降節前的禮拜六終止。年曆主要圍繞着耶穌基督的人格與工作。待降節主要預備耶穌的第一次來臨,也指向基督的第二次再來。聖誕節慶祝耶穌的誕生。

儘管教會歷史上首次慶祝降臨節的時間還不清楚,但顯然,這個節期是在歷史中,慢慢發展起來的。在主後380年所舉行的薩拉戈薩會議英語Councils of Saragossa宣佈,基督徒應該在聖誕節前的一個星期里出席教會的聚會,以此在精神上為聖誕節做好預備。

主後490年,都爾的額我略(Saint Gregory of Tours)建議修道士們「在12月的時候每天都要禁食,直至聖誕日」(教規17,圖爾會議英語Council of Tours)。 Arles主教St. Caesarius(502-542)的證道辭中曾提及在聖誕節前的準備, 但並未成為教會內的正式禮儀。

按照阿斯伯利神學院英語Asbury Theological Seminary(Asbury Seminary)資料庫的說法,大額我略(Gregory the Great)曾在主後581年的馬孔會議英語Synod of Mâcon上, 「幫助確立了基督降臨節作為基督徒一年中例行節日的地位」。

581年在高盧召開的主教會議要求自11月11日至聖誕節期間每周有三天應按照封齋期的禮儀,將臨期的長短也曾有三周到六周變化。

習俗

教會習慣會在每個主日點燃一支蠟燭,將臨環也是一個這個時期的習俗。聖誕節掛在門上的花環就是來自於基督教的將臨環(用於環繞蠟燭)

將臨期起自聖誕節前四週,由最接近11月30日主日算起直到聖誕節。西方基督教教會曆一年始於將臨期的第一主日。

整個將臨期一般採用的禮儀顏色是紫色或藍色。但降臨第三主日,俗稱「喜樂主日」,可用粉紅色。

教會在將臨期時會擺飾一個花環,稱為將臨花環(又稱將臨環或將臨圈),裏面共有四支蠟燭,依照傳統應該是三枝紫色蠟燭,一枝粉紅色或白色蠟燭,每一主日燃點一枝蠟燭。

第一個主日(使用紫色蠟燭):醒悟

第二個主日(使用紫色蠟燭):悔改

第三個主日(使用粉紅色蠟燭):喜樂

第四個主日(使用紫色蠟燭):希望

主日

將臨期一共有四個主日

  • 將臨期第一主日/降臨第一主日
  • 將臨期第二主日/降臨第二主日
  • 將臨期第三主日/降臨第三主日
  • 將臨期第四主日/降臨第四主日

註釋

  1. ^ 在拉丁語裏,基督降臨節「Adventus」這詞的意思是「前來、接近中」,對應希臘語詞彙paousia

外部連結