母系制度
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母系社会（英语：Matrilineality）是以母系亲属为世系继承的亲属制度。
型态
采取母系制度的社会通常有母系继承制、从妻居、从母居等。在母系社会中，家族的子嗣主要继承母系的姓氏、财产，并共同祭祀母系的祖先。
母系社会与母权制度
必须注意的是，母权制度与母系社会并不相同。母权制度（英语：matriarchal society）指女性在家庭和公共权力中都占据主导地位的社会。母系制度（英语：matrilineal society）系指涉子嗣对母方家族的严格继承，与父系制度相对。
现代社会
在近现代部落民族中，仍有少数维持完全的母系社会，如北美的易洛魁部落和霍皮族、云贵高原的摩梭人、台湾阿美族等。[来源请求]
相关研究
在19世纪中期，一些人类学家（例如巴霍芬、恩格斯）发表著作，认为人类社会经过了一段由女性主导家庭和社会的母系制度时期。19世纪末和20世纪初，人类学之父马林诺夫斯基带领一批人类学家经过深入、仔细的田野考察后，认为并不存在真正意义上的母系部落，他们认为在这些原始野蛮的狩猎-采集部落里，女性的权力并不比男性大，甚至要低于男性。西方世界在由基督文化为基础的宗教传播实践下，母系社会的记载及原始神话、文化逐渐在历史中消逝；现存神话当中的女神多降格为男神之妻，或逐渐被带有负面含义的传说及形象所取代。
参考文献
- 《人类的婚姻》——韦斯特马克
- 《人类的由来》——达尔文
- 《野蛮人的性生活》——马林诺夫斯基
- 《古代法》——梅因
- 《论早期法律与习俗》——梅因
- 《第二性》——波伏娃
- 《两性社会学：母系社会与父系社会之比较》——勃洛尼斯拉夫‧马林诺夫斯基
