化緣
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化緣,是北傳佛教術語,原始佛教的術語是「托缽乞食」,指「仁豪(僧眾)」向信眾乞飲食、生活用品等,衣、食、住、藥四種物品,簡稱「四資具」。依據原始教義,佛陀有制定「不持金銀戒」,即手不捉錢、金銀珠寶等,故出家僧侶以托缽乞食的方式,來維持出家生活。
概述
廣義來講,佈施給僧人的物品可以是飲食、用具、鮮花、清水等。現代僧侶有時也募化錢財用於生活或修建寺院。
從原始佛教教義來講,是指對乞討飲食的僧人佈施飲食。正常情況是僧人沿路托缽,次第乞食,次等情況是,由信眾準備好,送至僧眾處,僧人需帶好盛飯菜的「缽(鉢)」,故又叫「托缽乞食」。「比丘」的意思即是乞士[1],也就是以乞食為生的人。佛陀制定比丘托缽行乞,是為了去除出家貧困之苦﹑使世人多種福田﹑不為經營之累。 僧人持缽遊行街市,以托缽乞食方式維生,「上乞諸佛之理以資法身慧命,下乞眾生之食以資色身肉體」[2],故稱化緣[3]。
即在原始佛教時期、南傳上座部佛教、藏傳佛教以及佛教行頭陀(苦行)的出家僧到信眾百姓家接受飲食供養的行為,因為出家人應以修行道業為重,沒有時間從事勞動,同時農事可能會傷害蟲蟻。
其他含義
化緣還有一個含義,化是指應化、度化,緣是指因緣,義爲佛、菩薩聖者爲了某一重大因緣而現身世間,度化眾生。[4]