民主促進

民主促進（英語：Democracy Promotion），也可以指民主援助、民主支援或民主建設，是政府和國際組織採取的一種外部政策，力圖在世界各地廣泛地傳播與建立民主的政治體制。支持民主的原因包括民主國家不太可能發動戰爭，經濟可能會更好，社會也會更和諧。但也有一些觀點認為，所謂「民主促進」不過是西方世界推進資本主義世界意識形態的一種手段。

1989年鐵幕倒塌後，前共產主義國家，特別是中歐和東歐出現了一波民主化浪潮。根據自由之家的數據，民主國家的數量，從1974年的150個國家中的41個，增加到2006年192個國家的123個。然而，自21世紀初以來，民主化的速度已經大大放慢，這鼓勵了一些人思考這樣一個問題，即民主非但沒有推進，實際上受到了威脅。近年來，學者們一直在指出，在已經存在民主制度的國家，包括英國、美國和歐盟，存在所謂的民主赤字。

世界各地的民主目前所面臨的挑戰是，無論是在民主已經是治理制度核心的國家，還是在那些不民主的國家，都在鼓勵學術界和實踐者重新評估在冷戰後局勢中促進、支持或協助民主的意義。

定義

民主輸出的確切定義已經爭論了超過25年。多種術語表明，無論是政府、非政府組織還是其他第三方，對於民主輸出的見解和做法都是多種多樣的。例如，有些人認為「輸出」一詞本身太具侵擾性，或暗示外來干涉。而有些人認為「支持」較好，但另一些人則認為「支持」不夠果斷。分歧往往分為兩個主要陣營，一方面認為這是一個政治進程，另一方面認為這是一個發展進程（見國際關係和發展援助背景）。

政治和發展視角之間的這種基本分歧在民主輸出領域已經存在多年。 在這十年中，民主輸出者面臨的世界，越來越多地由不符合明確或連貫的政治過渡路徑的國家組成，這已經變得更加明顯。 一些發展論的追隨者批評政治論者過於容易與「主體」政府對抗並產生無益的反作用。 與此同時，一些政治論的支持者指責發展論過於含糊和不自信。因為在這個世界上，許多領導人學會了與國際社會玩改革遊戲，吸收了大量外部政治援助，同時避免真正的民主化。

——托馬斯·卡羅斯，「民主輸出：政治與發展」，載於「民主雜誌」第20卷，第1號，2009年1月，第5-6頁

至少部分問題在於沒有就民主的構成達成共識。事實上，已故的W.B.Gallie教授指出，通過將民主列入「基本上有爭議的概念」清單，不可能找到解決這一問題的辦法。到目前為止，在定義上的分歧使一些行動者集中於支持民主施政的技術系統（選舉、政府結構等），而另一些行動者則採取自下而上的辦法，促進公民參與和建立強大的民間和政治社會，以便為政府制度的建立奠定基礎。