四御
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四御是道教天界中辅佐三清道祖的四位圣尊,又称“四辅”,位居三清之下。三清象征自然无为、创生宇宙万物,四御则代表有为运作统率天地的神祇。[1]
南极长生大帝玉清真王,西方太极勾陈天皇上帝,北极中天紫微大帝,承天效法后土皇地祇。道教后期说法改为六御,添加髙天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹髙上帝(宋真宗时期)东极妙岩宫青华大帝太乙救苦天尊(亦为宋后期添加),
宋真宗时期加封玉皇上帝,并与早期信仰最高神昊天上帝合一,全称“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”,有所上升。因此,自宋真宗后,道书多将玉皇上帝自四御提升出去,四御改为中天紫微北极大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝(或称太极天皇大帝)、东极青华大帝(即太乙救苦天尊,太一神)至现代,四御又恢复为宋代以前说法。
四御少有主祀的庙宇,大多出现于道观,或作为玉皇上帝之陪祀神。不过分别开时,天皇大帝、紫微大帝常作为斗姥元君之配祀神,后土神则另有地坛、后土庙、地母庙等祭祀场所。
第五十四代天师张继宗真人所撰的《崆峒问答》记载:
二八二问:“何谓四御?”
答曰:“玉帝即为万天帝主;后土为万地帝主;紫微居北为万星帝主;勾陈即天皇为万雷帝主。此即四御也。”
六御
道教还有六御之说。《道门科范大全集》六御宸尊:昊天至尊玉皇上帝,勾陈星宫天皇大帝,中天星主紫微大帝,承天效法后土皇地祇,神霄真王长生大帝,东极青玄上帝。[2]