口香糖
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| “Chewing gum”的各地常用名称 | |
|---|---|
 一片已打开包装的口香糖 | |
| 中国大陆 | 口香糖 |
| 台湾 | 口香糖 |
| 港澳 | 香口胶 |
| 马来西亚 | 塑胶糖 |
口香糖（英语：Chewing gum，中国大陆、台湾称为口香糖，香港称为香口胶），是一种供用于咀嚼而不是吞食的糖果。传统上，是由糖胶树胶制造。现在则因经济和品质而使用石油生产的聚合物来取代糖胶树胶。但糖胶树胶仍然是某些地区的口香糖原料。是第一个有条码的物品。[来源请求]
成分
胶基是使口香糖具有嚼劲的关键原料，其成分较复杂。中国卫生部门借鉴FDA和欧洲口香糖行业协会标准于1996年开始建立《食品添加剂使用卫生标准附录D：胶基糖果中基础剂物质及其配料名单》，规定了许可使用的胶基原料。胶基由橡胶、树脂、填充物、腊类、乳化剂和抗氧化剂制作而成。橡胶最初取自天然热带糖胶树胶及其他相似的乳胶，由于供应不足，已基本由合成物质取代，如丁苯橡胶，丁基橡胶，聚异丁烯橡胶等。树脂令橡胶溶解并使其它物质溶入橡胶，还可使口香糖具有吹泡泡性。许可在胶基中使用的树脂有聚醋酸乙烯酯（PVA）、部分二聚松香甘油、部分氢化松香甘油酯、部分氢化松香季戊四醇酯、部分氢化松香甲酯、醋酸乙烯酯-月桂酸乙烯酯共聚物、合成树脂（包括萜烯树脂）、聚醋酸乙烯酯（PVA）、聚合松香甘油酯、木松香甘油酯、松香季戊四醇酯等。填充物一般用碳酸钙或滑石粉。含酸性香料的口香糖应用滑石粉。腊类起到软化柔和口香糖各阶段咀嚼质地的作用，降低胶基加工过程中的熔点。许可使用的腊类有棕榈蜡、蜂蜡、聚乙烯蜡均聚物、石蜡等。乳化剂起到亲和粘结各种胶基成分的作用。许可使用的有脂肪酸甘油酯、甘油、果胶、卵磷脂、明胶、氢化植物油、乙酰化单双脂肪酸甘油酯、三乙酸甘油酯、硬脂酸等。抗氧化剂用以延长胶基和口香糖货架期。常用的有丁基羟基茴香醚（BHA）、二丁基羟基甲苯（BHT）、没食子酸丙酯（PG）、生育酚等。
甜味剂为磨成细粉的白砂糖和葡萄糖。随着无糖食品概念的流行，低热量且不会引起蛀牙的代糖甜味剂取代了蔗糖（甘蔗糖和甜菜糖）、葡萄糖、麦芽糖和果糖。代糖甜味剂有糖醇（如木糖醇、山梨醇、麦芽糖醇、甘露醇），淀粉水解物如淀粉糖浆、高果糖浆和合成甜味剂（如安塞蜜、甜蜜素、糖精、阿斯巴甜、三氯蔗糖等）。在无糖口香糖中，糖含量（包括单糖和双糖，即糖的总量）不得高于0.5%。
香料通常为各种薄荷味和水果味液态香料。可用粉末或微胶囊等特殊香料形态令口香糖产生另类释放强度的味感。
软化剂为甘油。帮助改善口香糖软硬和更好粘合各种成分。
功能物质与口香糖功能卖点有关。如健康食品类的口香糖添加维生素、钙质、中草药成分等。
味道
现代的口香糖有各种口味，但最常见的是薄荷口味，用以保持口腔清新，另外也有各种不同的口味。
食用
口香糖虽是糖果，但不宜吞食，在享用时只会放入口中咀嚼使其甜味及香味释放。
一边咀嚼一边说话，特别咀嚼了一段时间后突然说话时，可能会嚼伤舌头、嘴唇或口腔。但误吞食一般不会引起不良后果。由于胶基不溶于胃液且不能被消化吸收，若干天内会被身体排泄出来。此外，由于人体消化道内壁细胞更新速度很快，所以所谓的口香糖会造成肠壁或胃壁黏连的情况并不存在。
另口香糖长时间咀嚼及口含会使胶基消失，形成凝糊状态，粘性消失。
分类
口香糖分类：
- 从形状分：
- 片状或块状口香糖
- 口香糖球。呈枕头形的有糖衣包裹的小丸。某些口香糖球会有液态糖浆芯。
- 果冻状口香糖。用类似牙膏管挤出食用，在口里恢复咀嚼性。
- 粉状、粒状或条状口香糖。多见于儿童口香糖。
- 从吹泡泡性性分：
- 泡泡糖。有良好吹泡泡性的口香糖
- 口香糖。低吹泡泡性
- 从功能分：
- 无糖口香糖
- 不粘牙口香糖。采用特殊配方胶基。
- 保健口香糖。具有保健成分并在符合医药生产GMP级别工厂生产的口香糖。
健康
口香糖通常以蔗糖为甜味剂，使用过量可能会引致蛀牙。不过，一些以代糖如木糖醇（英语：Xylitol，口香糖生产商益达在香港版广告中称之为“晒骆驼”）等作为甜味剂的口香糖能减低蛀牙风险，而且咀嚼过程中分泌的唾液更有助牙齿健康。另外，在飞机上咀嚼口香糖可帮助减轻身体因气压改变而引起的不适[1]。
有研究表明，嚼口香糖可帮助减少紧张和集中注意力。
口香糖的成分一般以不会黏到内脏的物质构成，即使不慎吞下口香糖，身体也能将其排出体外。不过，吞入一些品质不佳的口香糖可能会引起身体不适。[2]
无糖口香糖内所含的木糖醇（Xylitol）不能被细菌代谢，而咀嚼口香糖能够刺激唾液腺分泌口水，口水呈碱性能够中和口腔的酸（细菌把残留在口腔的食物中的糖分解，产生酸），口腔的临界pH值低于5.5时就会有机会发生蛀牙．所以在进食后咀嚼口香糖能防止蛀牙．而口水含有钙、磷和氟素等矿物质，可透过再矿作用（remineralization）修复失去的珐琅质。此外，口水亦含有免疫球蛋白对抗细菌，令牙齿更健康。但亦有医生指，口香糖的最佳咀嚼时间是一分钟，而最多也只能咀嚼十分钟，因为口香糖在黏附细菌的十分钟后，会失去大部分黏性，从而把细菌再次带回牙齿。
不过也有医生[谁？]认为胖的人最好不要嚼口香糖，反而容易造成饥饿感。
在医护领域，咀嚼口香糖可以改善肠道活动并减少腹部手术后患者的住院时间，有的研究表明，咀嚼口香糖，可能有助于减少妇科手术患者的术后麻痹性肠阻塞。亦有研究指出，嚼口香糖可降低剖腹产术后肠阻塞的风险。DynaMed. Prevention and Management of Postoperative Ileus. EBSCO Information Services. Accessed December 5, 2022. https://www.dynamed.com/management/prevention-and-management-of-postoperative-ileus （页面存档备份，存于互联网档案馆）
衍生问题
由于口香糖不宜吞食，很多缺乏道德感的人会随地吐出口香糖，不但影响卫生，食用过的口香糖也会带有黏性，需要花很多功夫才能清理，影响市容。因此，有一些国家如新加坡，禁止于境内食用口香糖（新加坡原先全面禁止售卖，但近年来在美方的压力之下，逐步有条件的开放）。而口香糖应在吐出后用纸包好，然后丢到垃圾桶。
衍生产品
口香糖有很多同样为保持口腔清新的衍生食品，如可吞食的口香糖球、入口速溶的口香薄片。除此之外还有专为吸烟者所设计的尼古丁嚼片，协助戒烟。