三公

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三公传统意义上是指辅佐天子治理国政的三位最重要的大臣，最早有“三公”之称是在周代。其具体的官职内容，在文献上又分为两种：一是以“太师、太傅、太保”为三公（后代又称此三公为三师），出自《大戴礼·保傅》和《新书·保傅》，伪古文尚书的〈周官〉篇采纳此说。一是以“司马、司徒、司空”为三公，出自《尚书大传》卷一和《韩诗外传》卷八。在西周的青铜器铭文中，司徒（或作司土）、司马、司空（写作司工）合称为三有司。

秦至西汉，以三公泛指位高权重的重臣，如丞相、御史大夫之类。三公于此并非实指三位官职并称（因是以丞相为尊，以御史为丞相之辅，太尉则时置时废），不过后人仍统称此时期至东汉的行政制度为三公九卿制。

至西汉后期，汉成帝时，始并设三位官职为三公，即“大司马、大司空、丞相”。大司空从御史大夫而来，丞相于汉哀帝时改为大司徒。东汉改大司马为太尉，以太尉、司徒、司空为三公，位次上公，东汉无太师、太保，惟有太傅，为上公。

北魏将太师、太傅和太保并称为三师上公。《晋书‧天文志》：“杓南三星及魁第一星西三星皆曰三公，主宣德化、调七政、和阴阳之官也。” 其中位于魁第一星西的三公，即为现在的三师。司马、司徒、司空之三公在天上的星座对应于三公 (紫微垣)和三公 (太微垣)。

隋唐时成为三公最高荣誉头衔。至宋徽宗时，将太尉、司徒、司空为三公改为太师、太傅、太保（原来称三师）为三公。元代和明清时的三公为太师、太傅、太保。

元、明、清沿用此官作为大臣的最高荣誉头衔。

日本律令制时的三公是指太政大臣、左大臣、右大臣。

高丽的三公是指大卫、司徒、司空。朝鲜王朝以领议政、左议政、右议政为三公，亦称三政丞。

三公职位在中国多数的朝代中只是虚衔，为象征性的荣誉职位，并无实际的权力与工作，因此各朝君主多半在有功大臣死后才追赠三公。

参见

• 三师
• 三司官