慧远
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慧远（334年—416年），俗姓贾，并州雁门楼烦县（今山西宁武附近）人，东晋高僧，是中观般若学大师，曾居庐山东林寺，人称称庐山慧远或东林慧远。后世净土宗认为，他曾在此组织莲社，推广念佛往生，将其尊为净土宗初祖，但净土宗二祖善导师承来自昙鸾、道绰一系，与慧远无前后师承关系。
生平事迹
由儒入佛
慧远少通儒家五经与道家老庄之学，年十三曾随舅父令狐氏游学许（今河南许昌）、洛（今河南洛阳）。354年欲南下访儒生范宣，值世乱道阻，闻道安法师（314年－385年）于太行恒山弘扬佛学，遂改道前往谒见，他被道安高尚的人格、渊博的学识所慑服，拜道安为师。在道安门下，听闻般若经后，决心出家[1]。
辗转修行
358年奉道安命，前往荆州探问竺法汰疾病，而于荆州破斥道恒“心无义”见解。年二十四即登讲席，引庄子之见来说明佛教之实相义理，使迷惑者晓然领解。361年随道安入王屋山，数年内几经流离，于366年止于湖北襄阳，在此驻锡十二年。
建元十四年（378年）秦将苻丕攻襄阳，道安为太守朱序所拘，不能离去，遂分散徒众各随所之。慧远奉道安命，至江南弘教，住荆州上明寺，时年45岁[2]。
住持东林寺
慧远辞别道安，原欲南向访问同学慧永，以践昔日罗浮山共住之约。因慧永栖止庐山西林寺，遂亦居止庐山。慧远初住龙泉精舍，后慧永请江州刺史桓伊建东林寺。寺成，慧远乃移居东林寺。慧远内通佛理，外善群书，为当代僧众所钦敬。庐山之东林寺为当时南地佛教中心（鸠摩罗什所居之长安为当时北地佛教中心）。当时名仕谢灵运，钦敬慧远，替他在东林寺中开东西两池，遍种白莲，慧远所创之社，遂称“白莲社”，因此，后来净土宗又称“莲宗”。被后世净土宗追尊为净土宗初祖[3]。慧远居东林寺直至圆寂。春秋八十有三。
组识译经
于庐山期间，慧远整肃僧团、聚徒讲学，并组织译经事业。曾请僧伽提婆译出《阿毘昙心论》四卷、《三法度论》二卷；佛驮跋陀罗(觉贤，359年—429年)译出《修行方便禅经》。慧远均为新译经作序。又常以书信，与鸠摩罗什往返研讨义理。昙摩流支来华时，慧远曾遣弟子昙邕参与译出《十诵律》。
主要著作
- 《法性论》，鸠摩罗什读而赞叹，可惜已佚。
- 《沙门不敬王者论》，内有五篇论文，首篇论述为何出家沙门无须礼敬国主，终篇则说明形尽神不灭之理。
- 《大乘大义章》，此为慧远罗列佛教义理问题向鸠摩罗什大师请教、罗什作答的往返书信，经后人整理而流传。
- 《大智度论钞》，此系慧远将罗什新译百卷《大智度论》删节而成二十卷，并为钞本作序。《钞》佚失，只有序文传世。
附记一则：慧远曾赞赏罗什门下僧肇所作《般若无知论》，并由刘遗民执笔，就关河与庐山看法不同之处，书问僧肇，僧肇亦有回信说明。原信虽非慧远亲自所写，然亦足以代表慧远的论点。
知名弟子
慧远的门徒甚多，知名僧人有：昙邕、昙恒、道昺、法净、法领等；俗家弟子则有：刘遗民、宗炳、周续之、雷次宗等。
净宗初祖
后世净土宗推崇慧远为初祖，但他在生前并没有提出净土宗的名称，未建立净土宗理论与宗派，与二祖善导之间也没有师承关系。
据说，慧远曾于402年7月与刘遗民等僧俗一百二十三人，于山北般若台阿弥陀佛像前共誓往生西方，由刘遗民作誓文。后世称为“结社”，成为净土宗在中国的开端。相传，慧远在庐山东林寺同刘遗民、雷次宗等共一百二十三人在阿弥陀佛像前发愿，共期西方[4]，希望由经行念佛，修行念佛三昧，而得解脱[5]。
但是在隋唐的佛教文献中，并没有“慧远结莲社”的记载。慧远结莲社此事最早的记载，出自宋朝陈舜俞（?-1074年）《庐山记》中所引《十八高贤传》。后南宋僧志磐编《佛祖统记》时，将《十八高贤传》加以修定并收录，于是成为后世流传的版本。
南宋宗晓作《莲社继祖五法师传》，依《庐山记》，首度推崇慧远为净土宗初祖，并建立善导、法照等五位净土宗祖师传承世系。志磐编《佛祖统记》继承宗晓的六祖说，又提出了净土七祖说。后世遂以慧远为净土宗初祖。
后世净土宗所传的慧远故事，并非全属史实。慧远被推为净土宗初祖，与法眼宗永明延寿大师被推为净土宗六祖，与南宋之后佛教重心南迁有很深的关连。
也有传说慧远居庐山，“影不出山，迹不入俗”，每次送客游履，常以虎溪为界[6]。而陶渊明与道士陆修静一起访问慧远，归途中，三人谈笑风生，不知不觉跨越了虎溪，三人相视大笑[7]。这一传说成了后世《虎溪三笑图》的题材，作为儒释道三教和睦相处的象征，长传不衰。但根据元末陶宗仪《南村辍耕录》考证，陆修静在元嘉末年至庐山，当时慧远已过世三十年，陶渊明已过世二十年，三人会谈之说恐怕只是伪托[8]。
注释
- ^ 《高僧传》卷六：“时沙门释道安立寺于太行恒山弘赞像法。声甚著闻。远遂往归之。一面尽敬，以为真吾师也。后闻安讲波若经，豁然而悟。乃叹曰：儒道九流皆糠秕耳。便与弟慧持，投簪落彩，委命受业。”
- ^ 《高僧传》卷六：“伪秦建元九年。秦将符丕寇斥襄阳。道安为朱序所拘，不能得去，乃分张徒众各随所之。临路诸长德，皆被诲约，远不蒙一言。远乃跪曰：独无训勗，惧非人例。安曰：如公者，岂复相忧。远于是与弟子数十人，南适荆州，住上明寺。”
- ^ 南怀瑾。《中国佛教发展史略》。
- ^ 梁《高僧传》：“彭城刘遗民、豫章雷次宗、雁门周续之、新蔡毕颕之、南阳宗炳、张菜民、张季硕等，并弃世遗荣依远游止。远乃于精舍无量寿像前，建斋立誓，共期西方。乃令刘遗民著其文曰：‘惟岁在摄提秋七月戊辰朔二十八日乙未。法师释慧远贞感幽奥宿怀特发。乃延命同志息心贞信之士百有二十三人。集于庐山之阴般若台精舍阿弥陀像前。率以香华敬廌而誓……’”
- ^ 《大乘大义章》：“又《般舟经》种种设教，当念分别阿弥陀佛在于西方，过十万佛土，彼佛以无量光明，常照十方世界。 若行如经所说，能见佛者，则有本末，非徒虚妄忆想分别而已。以人不信，不知行禅定法，作是念：未得神通，何能远见诸佛也。是故佛以梦为喻耳。如人以梦力故，虽有远事，能到能见。行般舟三昧菩萨亦复如是，以此定力故，远见诸佛，不以山林等为碍也。以人信梦故，以之为喻。又梦是不然之法，无所施作，尚能如是，何况施其功用而不见也。”
- ^ 韩溥. 江西佛敎史. 光明日报出版社. 1995: 186. ISBN 9787800916014 （中文（简体））.
- ^ 此记载最早见于宋代陈舜俞《庐山记》卷二：“慧远法师庐山阜三十馀年，影不出山，迹不入俗。送客过虎溪，虎辄呜号。昔陶元亮居栗里，山南陆修静，亦有道之士。远师尝送此二人，与语道合，不觉过之，因相大笑。”
- ^ 李剑锋. 陶渊明及其诗文渊源研究. 山东大学出版社. 2005: 240. ISBN 9787560731155 （中文（简体））.
参考资料
- 《高僧传·慧远传》慧皎
- 《新编佛教辞典》陈兵 编著
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